第80章 麦克格拉斯的文青生活

曼联球迷热爱的保罗-麦克格拉斯也被弗格森无情清洗，但非常自我的爱尔兰中后卫对此一笑了之。在弗格森时代郁郁不得志的麦克格拉斯，其实是一个非常有趣的球员，有着文青般的感觉，也有着魔幻一般的传奇故事。
——题记

当时光来到1989年夏天的时候，弗格森掀起的大清洗，很多人都不能幸免。首先中招的，就是号称“爱尔兰黑珍珠”的中后卫保罗-麦克格拉斯。
麦克格拉斯其实是个很有趣的红魔球员，当然这仅限于球场之外。弗格森对他评价不高，甚至无法忍受他的训练和踢球方式，更不能接受他喜欢喝酒的生活。但尽管与弗格森关系不佳，麦克格拉斯在曼联还是赫赫有名，他曾经被评价为英甲最有潜力的中后卫，也一度被认为是曼联最好的中后卫。“爱尔兰黑珍珠”的外号就是对他的称赞，他还入选过英甲年度最佳阵容。
在弗格森没来之前，从曼联球迷的角度看麦克格拉斯，大家都会觉得他是球队的中流砥柱，是曼联夺得足总杯的功臣；从弗格森的角度说，麦克格拉斯却是一个更衣室的大麻烦，是影响后防的不定时炸弹，是难以管教必须清洗的对象。在记者的眼里，麦克格拉斯则是一个丰富的爆料金矿，是媒体狂欢的宠儿。
1959年12月4日，保罗-麦克格拉斯生于伦敦的伊林。他是爱尔兰人和尼日利亚人的后裔，他最终选择代表爱尔兰队踢球。麦克格拉斯的足球生涯很神奇，他属于彻彻底底的晚熟球员，在20岁的时候还是一个业余球员，为邓罗费尔队（Dun Laoghaire）踢球，1980年夏天，麦克格拉斯转会到都柏林的圣帕特里克竞技队（St. Patrick’s Athletic）之后，他开始真正展现出来深潜的才能。麦克格拉斯的精彩表现让球迷疯狂，他强壮、高大，充满力量，一头卷发和黝黑的皮肤更是增添无穷杀气，他把守的中路成为了安全区，那些在天空中飞来飞去的球，几乎没有能够对他产生什么困扰，自然也没有什么前锋能够在他身上获得优势。麦克格拉斯成为了爱尔兰联赛的明星，人们开始将他称为“爱尔兰黑珍珠”，以此赞美他的难得才华。
1982年4月，曼联以3万英镑的价格正式引入了他。加盟曼联后的麦克格拉斯立即就成为主力中后卫，也成为了阿特金森执掌曼联时期的后防核心。经过一个夏天，麦克格拉斯继续长膘，身材变得更加高大粗壮，外表也越来越彪悍。他浓眉大眼、络腮胡子，一头浓密卷发，一个强壮得像钢铁般的身体。麦克格拉斯先天的身体条件就非常符合中后卫的要求：高大威猛，能跳善顶，能扛能撞，这正是麦克格拉斯的本钱。这个大个子凶猛就如同史前巨兽，平时都不爱吭声，有事时就用一对牛眼大的眼睛虎虎地盯紧别人，让人心底发毛。他有着极强的对抗能力、拦截能力和指挥能力，在比赛中他只要在禁区里一站，就基本上掌控了身旁方圆3米之地，没有什么前锋能够在他面前得瑟卖萌。莱恩克尔？达格利什？巴恩斯？一个一个妥妥的没问题！想想看《功夫》中冯小刚那个叫嚷“还有谁？！”的得瑟麽样，再把他换成一个身高超过180，体重超过100公斤的壮汉，是不是会有底气得多？
麦克格拉斯令人惊叹的还有他的冷静和大局观。他以几乎不主动犯规而著称，这个高大的爱尔兰汉子总是先人一步判断好对手的意图，分析皮球运行的轨迹，及时站好位置，做出正确的防守动作。他还能够减轻队友的负担，及时协防，及时补位。麦克格拉斯迅速地提高了曼联的防守水平，他成为了红魔后防的顶梁柱，赢得了球迷爱戴 。
麦克格拉斯是阿特金森的心头宝，自然是后防核心，他为曼联在80年代夺得两次足总杯冠军立下了汗马功劳。在1986至87赛季还帮助曼联实现了10场连胜的骄人战绩。在阿特金森年代，曼联一直是一支二流的强队，但麦克格拉斯、罗布森在各自位置上却算得上全英最强两个。麦克格拉斯稳定的发挥让记者和评论家非常看好，认为他是英格兰最好的中后卫之一。可以说，在1986年11月以前，麦克格拉斯的红魔生涯是一帆风顺的。他的明星地位已经铸就，享受球迷的拥戴、主帅的信任和球队的支持。
除了球场上的稳定发挥，麦克格拉斯给球迷更加深刻的印象，就是超级的酒量和对喝酒的无限热爱。他和罗布森、怀特塞德被称为曼联的“酒中三君子”，他的名气甚至还大于队长罗布森。据曼联的工作人员透露，麦克格拉斯来到曼联的第一件大事，就是遍邀英雄，大醉一场，一举奠定了自己在更衣室的地位。后来人，麦克格拉斯日日无酒不欢，曼联的酒局场场不落。他有惊人的酒量，等闲干翻一两个酒桶不在话下。那个时候的曼联队从阿特金森到罗布森，从预备队到主力，几乎每个人都在喝酒，是英甲闻名的酒鬼队。而在曼联球员之中单论喝酒的能耐，麦克格拉斯自认第二，估计就没有人敢认第一的。麦克格拉斯常常一个人就放倒三四个队友，一个人喝到最后还嫌酒不够。他和怀特塞德、罗布森等人一个晚上就喝掉超过5升的酒，而且可以从早喝到晚，连场作战。
对于寒冷的英格兰大陆来说，酒精是人们应付寒冷天气的好朋友。就算是医生也不会对喝酒过多微词。不过凡事适量为宜，尽管麦克格拉斯体状如牛，正当打之年，但从运动健康医学角度说，喝酒总是会影响竞技状态和运动能力的，而且喝酒也会导致训练难以保证质量，容易在激烈的比赛中受伤。总而言之，酒是竞技比赛的大敌，酗酒将严重影响球员发挥，进而影响球队战绩。只可惜曼联对球员喝酒的事情放任不管，阿特金森更是沉迷其中，更加不可能对麦克格拉斯这些酒鬼们进行管教。甚至，在1989年11月阿特金森从曼联主帅位置下课的当天和随后一天，麦克格拉斯、怀特塞德等球员还和阿特金森一起喝酒。
直到弗格森来了。
弗格森颁布的第一条禁令就是“禁酒令”。明确要求在整个俱乐部范围内，任何比赛和训练期间都严禁喝酒。面对弗格森的第一把火，麦克格拉斯不屑一顾，“禁酒？我只在好莱坞的黑帮片中看到过。就算是战争，也没有让酒精走开。足球和战争都需要美酒的灌溉！”他第一个将酒瓶打开，放在弗格森办公室的桌子上，不顾弗格森喷得出火的眼睛，大摇大摆地喝起酒来。
对属下球员的如此挑衅，弗格森毫不手软，直接罚掉了麦克格拉斯的一周工资，将他排除出了首发阵容。没有比赛可踢的麦克格拉斯在更衣室继续喝酒，结果被弗格森派保安将他直接赶出基地，再罚了一个月的薪水。
不仅仅对麦克格拉斯狠下辣手，弗格森甚至敢将六个主力都扔回了预备队。
大棒之下，麦克格拉斯依然不以为然。他该喝不该喝的还是继续喝，即使不当面挑战弗格森，但在弗格森背后他们依然通宵达旦地泡在酒精里。麦克格拉斯甚至认为，弗格森很可能干不长，自己才是球队中不可缺少的。即使真金白银的损失令麦克格拉斯和怀特塞德感到肉疼，麦克格拉斯也没有彻底改变。他变硬抗为非暴力不合作，不再在弗格森的面前喝酒，顺利换来上场机会。
弗格森刚刚接手曼联，没有找到能够替代麦克格拉斯的球员，也只好让他继续首发。某种程度上说，这一个不喝酒的大个子后卫还是有能力的。
弗格森规劝过麦克格拉斯，给他找过医生，和他也深入谈过心，最终都是无济于事。对于弗格森杜绝喝酒、严格训练的要求，麦克格拉斯不以为然地认为自己水平不容置疑，就算自己喝多了站在草坪上，酒气也能让对手退避三舍。
但球迷和教练团队对麦克格拉斯的水平评价有巨大差异。弗格森引入了布鲁斯，实际上就已经对麦克格拉斯绝望。即使1988年球队获得联赛第二，弗格森还是拒绝了麦克格拉斯续约和加薪要求。
弗格森说过，“巨星又如何？曼联的首发不可能有醉鬼！”
到了1988年至1989赛季，曼联收获了联赛排名中难堪的第十一名，本来还算稳定的麦克格拉斯终于出现了巨大的下滑，喝酒的负面影响在这个赛季体现得非常明显，他的比赛能力急剧下滑，曼联的后防线经常地极其被动，弗格森被到处漏风的防线折腾得无气可发。不仅如此，麦克格拉斯这个赛季连续遭遇伤病，他喝酒竟然又有了新的借口，那就是因为受伤而不能比赛，所以他就不出现在曼联的赛前准备中，而是直接去了酒吧。
酒精让麦克格拉斯经常出现状况，他曾经有一次酩酊大醉，忘记了次日还有比赛。等到比赛开始，酒气熏天的他才摇摇晃晃、晕晕乎乎地赶到。弗格森将他列入首发名单但最终不得不临场换人，内心早已愤怒到爆炸。
弗格森说：“当时我只有13名球员可用，保罗却在场边昏昏大睡，酒气连替补席后面几排观众都被熏到。那一天我做出了决定，他必须离队，哪怕他是英格兰最好的中卫。”
不仅如此，麦克格拉斯酒胆包天，酒后开车导致车祸发生，人也受了伤。他因为酒后危险驾驶而被临时吊销车牌，被罚6个月不能开车。
在1988至1989赛季中的时候，弗格森通知麦克格拉斯将不会再会和他续签合同。到了1989年8月3日，麦克格拉斯被卖到阿斯顿维拉，价格是令人震惊的40万英镑。就这样，麦克格拉斯效力曼联的纪录戛然而止。8个赛季，上场199次，16个进球，两次足总杯冠军。
对于一个强大的中后卫来说，这实在让人遗憾。更让人感慨的是，几乎所有人都认同他的实力和先天条件远比布鲁斯占优，但他没有在弗格森时代留下任何辉煌的纪录。
赛季末的时候，球迷们就开始挽留麦克格拉斯。他们是真爱啊，对于一个与主教练闹矛盾，被俱乐部扫地出门的球员，球迷们还如此支持！很多球迷争相邀请麦克格拉斯喝酒，向这个爱尔兰人献出真诚的热爱。媒体们一方面在大肆炒作弗格森自毁长城，一方面却又言之凿凿地说麦克格拉斯将陷入黑暗，不可回复往日神勇。就在纷纷攘攘之际，麦克格拉斯沉默地离开了曼联，加盟了阿特金森执掌的维拉。是的，他去投奔恩师去了。
麦克格拉斯不愿意对公众讨论被弗格森驱逐的情形，也没有对弗格森和曼联发表过批评或者攻击的言论。尽管他内心深处非常郁闷。他后来说，“该怎么说呢？被迫离开曼联，甚至是当成廉价商品一样被处理掉，确实很伤感情。但我觉得我最好的时光是在曼联度过的。我和弗格森之间并没有特别的矛盾。离开曼联，也是我和弗格森讨论后的结果，去维拉也是他的建议，我没有怨恨他。”
麦克格拉斯说：“后来我在维拉时，生活中发生了一个巨变。这促使我认识到喝酒不是什么好事情，特别是当你还是职业球员的时候，你肯定应该控制自己。”
麦克格拉斯说，“弗格森是对的，他的禁酒令是对的。我有时候会可惜自己没有早一点醒悟。不过，人总是向前看吧，我觉得我的职业生涯还算圆满，毕竟，我在曼联和维拉都收获了尊重和友谊，当然，还有球迷的支持。”
从曼联的“酒中三君子”到维拉的队长，从曼彻斯特市酒吧老板的最爱到彻底戒绝酒瘾，从曼联开始赢得冠军到维拉时期依然勇夺冠军，麦克格拉斯的整个职业生涯具有强大的励志意义。
离开曼联后麦克格拉斯奇迹般重生，他不仅仅戒掉了酒瘾，并且恢复了健康，连续打出了自己的最佳状态。麦克格拉斯没有辜负维拉公园球场球迷的期望，他还着着实实的还给了他们一个大大惊喜。加盟的7年间，麦克格拉斯成为球队中最好的球员之一，成为后防线上的基石、场上队长和灵魂人物。他带领维拉稳定在英甲和英超中上游水平，在第一季的英超联赛开始之后，他还带领维拉打出了不错的成绩。凭借出色的发挥，麦克格拉斯还成为英格兰球员工会评选的1992到1993赛季的英超年度最佳球员，这是英超第一个赛季评选出来的全联盟最佳，那个时候他已经34岁高龄。到了1993至1994赛季，麦克格拉斯带领维拉，在联赛杯中一路过关斩将，挺进决赛。最终在决赛面对旧主曼联，麦克格拉斯发挥出色，全场有如神助，最终帮助维拉以3：1击败曼联，赢得联赛杯冠军。麦克格拉斯为维拉夺得联赛杯冠军贡献了力量，是夺冠的最大功臣之一。
不是一定要在弗格森麾下，才会有冠军荣耀；不是一定要身披红色战袍，才有精彩表现；不是一定要高富少帅，才会有万千宠爱！
麦克格拉斯为自己带盐！
这个家伙也实在是太厉害了点，麦克格拉斯后来还加盟德比郡和谢菲尔德联队，一直踢到39岁多才退役。
麦克格拉斯的足球生涯足够漫长，足够跌宕起伏，足够精彩。他最终成为了曼联名人堂的一员，也是维拉队球迷衷心喜爱的功勋。曼联球员奥谢非常喜爱他，一直以来的偶像都是他。奥谢说起偶像会眼冒火花：“麦克格拉斯能力超强，无论在中场还是在中卫位置上都能游刃有余。他是一位多面手，是一名特殊球员。他太强了，如果不是喝了那么多酒，我无法想象他会取得什么成就。”
在足球之外，麦克格拉斯还有着多彩人生。他天性幽默，喜欢音乐，具有不俗的口才，经常能够妙语连珠，说出很多经典逗趣的话，属于那种笑死人不负责的超级冷面笑匠。他在退役之后投身唱片界，出版了个人音乐专辑——那是一张好玩的说唱饶舌音乐加上黑人灵歌混合的唱片。麦克格拉斯的唱片出版之后受到欢迎，发行数量超过了10万张。这样的数据对于那些天皇巨星来说可能很不起眼，但是对于他这样的一个跨界明星来说，已经是非常杰出。要知道安迪-科尔也曾经出过自己的唱片，而且还是在自己曼联生涯最红的时候推出的。他唱片的销量有多少？不到10000张！
麦克里斯并没有打算真正做一个娱乐明星，出版了唱片之后，他还参加过演唱会，但很快就淡出了娱乐圈。
麦克格拉斯退役之后，开始撰写自传，主题就是酒精与足球。他回顾了自己如何出道，如何喝酒上瘾，如何与酒精作斗争，最后成功新生的故事——《绝处逢生》（Back from the brink）。他的自传在出版之后大受欢迎，荣获英国了2006年度威廉-希尔体育图书奖（William Hill Sport Book of the Year Award）。图书奖的评委们都一致认为该书“坦诚而又睿智”、“富有体育精神和勇于坚持的可贵品质”。
不要以为“威廉-希尔体育图书奖”不算什么，这个每年评选一次的奖项标准并不低。麦克格拉斯属于是首位获得该奖的足球队员，贝克汉姆、鲁尼、杰拉德、希勒这些球员都出版过自传，但他们可没有获奖的待遇。
退役以后，麦克格拉斯经常回到曼联，有时候也为比赛担当评论员，为曼联出谋划策，提出各类建议。他也得到红魔球迷的喜爱。现在，麦克格拉斯还在为曼联做贡献，他是曼联形象大使，是曼联与酒类商业合作伙伴的商业活动中最好的广告明星。经过麦克格拉斯认真推荐的美酒，销量真不是一般的好。
这就是麦克格拉斯，爱尔兰的黑珍珠，一个曾经文青的球员，一个在曼联历史留下重重的一抹痕迹的红魔！
而在1989年的这个夏天，弗格森果断送走麦克格拉斯的时候，还真的没想到他会戒绝酒瘾，迅速重生。
只能说，这是命运的遗憾。

第81章 疯狂烧钱

“大清洗之后，弗格森挥舞着支票，当起了转会窗的球员大买手。他想尽办法追逐那些合适的球员，努力拿下目标。弗格森的大采购有曼联董事会的撑腰，豪门的底蕴有时候也在钞票背后体现。”
——题记

弗格森下定决心清洗核心球员，加快引入关键球员，重建曼联新的骨架，增补阵容短板就成了当务之急。曼联的青训营还无法支持球队的新陈代谢，有实力踢上一线而又位置合适的球员极少，弗格森只有买人的一条路。
弗格森的大采购开始了。
在2019年前后，曼联球迷可能会约略体会得到当时球队的处境。当然，那个时候的转会市场与现在还是很不一样，有着英格兰独有的特点。曼联在弗格森刚刚执教的这3个赛季里，并没有夺得冠军，没有荣誉光环来影响更多的球员，弗格森自己的吸引力也远远不像后来称霸英超这么大，很多球员不愿意来效力，特别是那些明星以及国外的球员，少有愿意投奔弗格森的。
不过，钞票无论什么时候都是硬道理。弗格森尝试购买球员依赖的武器有两样，一样自然是俱乐部给出的支票本，曼联在当时可算是转会市场的豪客之一，只要看上的目标几乎都愿意大手笔成交。想想罗布森吧，他可是创造了英伦球员转会费纪录。弗格森前一赛季引进布鲁斯，也花费了当时联赛中后卫的第一转会费！弗格森当时还有一个秘密武器，就是自己亲自去游说，得到对方的信任，促使对方下定决心。
弗格森的口才是非常出色的，对心仪的目标，弗格森除了让曼联负责转会人员积极联系经纪人之外，自己也主动和球员联系。只要一见面，弗格森就会通过会谈的形式展现自己的招揽能力。就像那些出色的猎头公司一样，弗格森凭借自己卓越的游说才能，有力地让那些犹豫不决的球员下定决心加盟红魔。如果弗格森的名望不足？让查尔顿亲自出马怎么样？如果还不行，弗格森甚至会恭请巴斯比来当说客。经过弗格森和曼联俱乐部上下的不懈努力，弗格森签下了不少球员。从防线、中场到前锋，应有尽有。看看这些球员名单：尼尔-韦伯从联赛杯冠军的诺丁汉森林队加盟，加里-帕里斯特来自米德尔斯堡，保罗-因斯从西汉姆来投，丹尼-华莱士从南安普顿队加盟。还有费兰，这个弗格森后来的重要助手从诺维奇队加盟。另外，曼联还租借了门将莱斯-希利。
弗格森流水般花钱，他为曼联的引援共花掉了超过700万英镑，这在当时是一个恐怖的数字。看看他的这些支出：230万镑的帕里斯特；240万镑的因斯；75万镑的迈克-费兰；150万镑的尼尔-韦伯；130万镑的丹尼-华莱士！这里面几乎每一笔转会，都是当时最昂贵的价格！
除了这些成名的实力球星，曼联在夏天还有为数众多的青训球员转为一线队主力。买人、青训、加上租借，曼联的一线队整整多了10个新面孔！看看这些新名字吧：马克-博斯尼奇、科林-麦卡恩、伊恩-威尔金森、米克-费兰、内尔-韦伯、帕里斯特、本-托尔利、保罗-因斯、丹尼-华莱士、莱斯-希利，这已经几乎可以拼凑出一支球队了！
丹尼-华莱士是弗格森亲自商谈之后引进的左边锋，他花掉了曼联130万英镑。丹尼-华莱士出生于格林尼治，13岁时加入了南安普顿。在那里，南安普顿将他培养成为了一门小钢炮。1980年11月29日，华莱士在南安普顿做客老特拉福德的联赛中替换受伤的凯文-基冈登场，以16岁又313天的年龄成为南安普顿最年轻的一线出场球员（这个纪录后来被沃尔科特在2005年打破）。尽管华莱士身材矮小（只有1.63米），但他速度奇快，在边路非常犀利。1984年3月16日，华莱士在对阵强大的利物浦时把握住机会，在比赛中梅开二度，帮助球队战胜了对手。而在对阵考文垂队的比赛里华莱士更是上演帽子戏法，帮助球队以8比2大胜考文垂！1986年华莱士入选了英格兰国家队，首秀便取得进球。1986/87和1987/88赛季，华莱士迎来了职业生涯的第一个高峰，他连续两年在联赛中获得进球助攻同时上双的骄人成绩。弗格森一来到曼联就开始关注他，到了1989年的夏天，曼联开出了以创南安普顿队史纪录的120万英镑价格，引入了这个犀利的边锋杀手。
华莱士说，“我记得当时弗格森亲手操作每一笔买卖，他最早买下的球员布鲁斯令人印象深刻。我加盟的时候没有任何犹豫，弗格森亲自来和我见面，邀请我加盟，和我确定具体的条款。我非常感动，没有丝毫迟疑就决定加盟了。”
弗格森对引进华莱士非常急迫，因为曼联现在只有两个前锋，而且赛季结束时又放走了边路的奥尔森，攻击线必须补充强大的实力球员。选择华莱士作为第一个引进目标之后，弗格森亲自出马，确保谈判顺利完成。华莱士对此充满了骄傲，一直到后来很久之后回忆起这段历史时还带着微笑。华莱士回忆说：“无法想象有什么事情会比弗格森亲自邀请你更令人兴奋。对我来说那是多么美妙的时光啊。当我来到曼联的时候，人们对我给予了很大的期待。弗格森当时在曼联处于最低潮的时期，评论家对他的批评没有影响到他的情绪。他尽管背负巨大压力，但依然对我充满热情，非常自信。”
是的，当时的报纸和记者都反对弗格森，即使是曼联球迷也有一部分人对他不满意。尽管已经加盟了曼联，华莱士还是有点担心俱乐部紧张的气氛，以及球迷们压抑的愤怒。他在弗格森那里收获了信心和希望，但一转眼却又在球迷和评论家那里感到绝望。华莱士忍不住去找弗格森商量如何适应球队极为诡异的氛围。华莱士直言不讳地告诉弗格森，他担心糟糕的赛季之后，继续执教曼联对弗格森来说压力太大，他甚至有点担心弗格森两个月后就会被解雇。
弗格森爽朗大笑，“这不是好的预感，伙计。我对执教曼联有长久的承诺，也有着伟大的责任。我不会因为失败和困难就放弃，也不会被批评和辱骂击倒，我们现在很艰难，但我们会赢得冠军，会赢得更多。”
华莱士选择相信弗格森，他加盟了红魔曼联。
相对华莱士这种并没有在曼联留下太多深刻印记的球员而言，更为重要的后卫核心帕里斯特、中场关键角色因斯、边路重要后卫韦伯和前卫费兰，都是弗格森在这个夏天的重要引援。弗格森将之前亲自带来的布鲁斯、麦克莱尔、马克-休斯和他们一起，真正构筑了曼联后场、中场以及前锋的骨架。这几个球员成为了弗格森重建曼联的基石，成为了弗格森麾下曼联的辉煌崛起的真正缔造者和见证者。
弗格森引入费兰的决定，某种程度上还受到了布鲁斯推荐的影响。出生于1962年9月24日的迈克-费兰，一度是布鲁斯的队友。当时费兰效力于诺维奇队，还曾经担任过球队队长。费兰在刚刚结束的赛季里成功帮助球队名列英甲联赛的第四名，远超曼联的成绩。不仅如此，费兰还带领球队打入了英格兰足总杯半决赛。
和费兰一起效力过诺维奇队的布鲁斯，是最早感知到费兰威力的曼联球员。他竭力向弗格森推荐和介绍自己的前队长。而卖掉了斯特拉坎之后，又尚未彻底解决保罗-因斯转会风波，中场亟待引进实力球员及时补长短板的弗格森对费兰也是心仪已久。在豪爽地付出75万英镑之后，弗格森顺利引进了费兰。
内尔-韦伯的加盟基本上和费兰如出一辙。不过作为来自欧冠冠军诺丁汉森林队的主力中场，还在1989年时为诺丁汉森林队夺得了英格兰联赛杯冠军，韦伯的名声远远大于费兰，诺丁汉森林队的要价也远远高于诺维奇队。
弗格森迅速匹配了诺丁汉森林队的报价，同意以150万镑的价格签下韦伯。而正是这一次的转会谈判，让弗格森与森林队的传奇主帅克劳夫建立了良好的私人关系。这也为后来弗格森从克劳夫手里签下罗伊-基恩打下了坚实的基础。
费兰和韦伯的加盟，让曼联中场有了实力球员的补充，斯特拉坎离开之后造成的空洞不会再显得那么太过拥挤。
弗格森持续引入新的球员，曼联换去了旧的容貌。现在的曼联，中轴线上布鲁斯、罗布森、休斯和帕里斯特、因斯、麦克莱尔双轴运转，弗格森打造的曼联主力阵容中，从门将到前锋，从后卫到中场，几乎每个位置都进行了重新对比和选择。只有罗布森一个球员是老红魔的代表，但他也已经即将退出首发阵容，不再是不可或缺的中场指挥官。
全新的曼联呼之欲出，打上了弗格森印记。
弗格森买来的人很多，但并不被外界看好。曼联的这些新援，都不是什么巨星人物。韦伯虽然来自冠军球队诺丁汉森林，但在克拉夫的体系里他可从来不是什么核心，韦伯刚来到曼联时还找不到自己的首发机会；而帕里斯特来到曼联的时候，其实还是个瘦高个，没有什么媒体看好他能够顶替麦克格拉斯。他缺乏足够的经验，来到曼联之前还没有成为米德尔斯堡的中坚。因斯的到来补强了罗布森缺阵带来的中场问题，但因斯最终以罢训的方式才来到曼联，没有人会看好他能够完全顶替罗布森的位置。因为因斯和罗布森的位置实际上是一样的，很多媒体甚至会说这是弗格森要逼走罗布森的信号。而且，因斯的到来未免太迟，他根本赶不上和曼联的合练，没有任何熟悉战术的时间就被弗格森直接派上了战场。斯特拉坎留下的前场攻击位置空缺，对于华莱士而言更是不可能完成的任务。华莱士还有特殊的疾病，在曼联的这个赛季发挥也受到限制。
与曼联不一样的操作，热刺这个赛季前骚气满满。他们兴高采烈地签来了英国最著名射手莱因克尔，和加斯科因组成了户口本中最出色的一对攻击组合。热刺主帅维纳布尔斯雄心勃勃，在夏天就多次声称新赛季誓要夺冠。
利物浦队则迎来了最艰难的一次挑战——达格利什在经历了希尔斯堡惨案之后，整个人都陷入了低落和消沉的情绪里。在他的内心里，已经产生了对足球运动的动摇。而对于利物浦这支传奇球队的使命，也让他觉得更为痛苦。在遭受了惨案的巨大打击，以及上个赛季最后时刻痛失联赛冠军的痛苦之后，达格利什宣布新赛季球队的目标是夺得联赛冠军，告慰不幸的球迷家属，告慰这一支伟大的但却又不幸的球队。
上赛季幸运夺得联赛冠军的阿森纳队在夏天并没有什么大动作，他们的阵容正处于鼎盛时期，格拉汉姆雄心勃勃，志在新赛季的卫冕。
只有弗格森的曼联正处于大变动之中。重组的红魔新人众多，生气勃勃，展现出蜕变的迹象，但又存在着不少的问题。没有人会认为球队已经是实力超群，更没有人敢说加盟的新球员比斯特拉坎、麦克格拉斯等更加出色，没有人认为弗格森带领的球队能够在新赛季争夺冠军。舰队街的口径更为统一的说法是曼联难以预测。弗格森显然没有办法吸引巨星加盟，现在的曼联看上去更像是拼凑的杂牌军，上个赛季球队的不稳定来自攻守两端，弗格森需要在整体战术打法中下更多的功夫，而曼联的不稳定很可能会使得球队面临压力时崩溃，弗格森也就会面临下课危机。没有人认为曼联可以冲击联赛冠军，就算是弗格森也不会再空口开支票。那个时候的曼联球迷对弗格森的评论和感觉也是两极分化，不像现在一样对弗格森顶礼膜拜，他们充满期待，也充满疑虑。多年没有冠军的球迷不愿意每一个赛季都是失望而回，俱乐部也不会接受每个赛季都是两手空空的结局，支持弗格森彻底重建球队，但球迷更希望看到的是球队在不断进步，而不是像过去的两个赛季一样，高低震荡，看不到曙光。
时间匆匆而过，弗格森自己也觉得肩上责任的分量也越来越重。从1986年来曼彻斯特，对于弗格森而言到现在也不短的时间了。他的老乡达格利什担任利物浦主帅的第一年就为安菲尔德球场带来了联赛冠军；与弗格森同时接手球队的格拉汉姆，现在也将阿森纳带到了联赛冠军的巅峰位置。弗格森执教球队已经第三年，已经是一个需要出成绩的时候了。曼联作为英甲的传奇俱乐部，号称超级豪门，一直都以强队自比，对主帅是有要求的，不是随便哪个就可以占茅坑的。
新赛季开始之前，弗格森在新闻发布会上信心百倍，再次提出了夺冠的目标。弗格森说：“我们的球队经历了大幅度的球员更换和人员调整，实力比上个赛季增强了，我们会对联赛冠军和两个杯赛冠军发起冲击。我们会让球迷感到兴奋，会让球迷看到更加精彩的足球，看到一只充满热情的曼联队。”
形势不允许弗格森低调，他如流水般花出去了那么多钱。但即使弗格森在接受采访时牛皮哄哄，英格兰依然没有什么媒体看好曼联队。博彩公司为他们开出的夺冠赔率，降到了弗格森来到曼联之后的最低。
大清洗和大采购造成的影响是明显的。球员阵容的频繁变化，对赛前备战造成了很大的负面影响。曼联实在太混乱了，新人出出入入，阵容不断变化，导致赛季备战十分被动。曼联的训练基地里面，球员们常常发现主力阵容一天一变，至于队员之间的默契，打法上的熟练，以及球队整体性的建设，都可以说是步履蹒跚、困难重重。
弗格森在赛季前的主要精力就集中在引援，他钦点的重要球员保罗-因斯最终加盟曼联的时间已经拖延到了赛季开始之后。因斯转会的久拖不决，让弗格森在球队的整体训练受到了很大的拖累。
对于因斯来说，为了转会曼联他几乎要疯掉了。而他闹出的大阵仗，也让弗格森和曼联瞠目结舌。

第82章 因斯：浴缸里的河马

“我就是一只被困在浴缸里面的河马，我必须要寻找自由的空气。”
——因斯

保罗-因斯加盟曼联是1989年夏天的一件轰动英格兰足坛的大事，其中充满了困难和风波，充斥着谎言和背叛，充斥着疯狂和坚持。媒体们甚至评论：“因斯加盟曼联绝对是英格兰足球的大事件，我从来没有见过一个球员敢通过威胁和无所不为的手段达到了他的目的，这真是疯狂！这是球员开始挑战俱乐部的一个信号。”
保罗-因斯在1967年10月21日出生于英格兰的伊尔福德，他是西汉姆联队的青训成果，在1985至1986赛季出道。因斯很早就被赞誉天赋出色，潜力无穷。他也成长迅速，1985年才18岁不到就已经为西汉姆联队出场。而短短两个赛季不到，因斯就凭借着独特优势一举成名。他身体条件无比出色，并且有出色的脚下技术、优越的大局观，敏锐的意识和视野，更加让人难忘的是他超强的体力，每场比赛都能够刷出令人惊奇的跑动数据。因斯具有无比勇猛的比赛态度，与对手对抗时非常强硬无畏。除了凶狠的拦截铲断和全面覆盖的中后场扫荡之外，因斯还有强大的插上助攻能力，他的大力远射成为球队破门得分的秘密武器。令人印象深刻的还有他的勇猛，凶狠眼神之下，是狂暴强悍的气质，“中场硬汉”成为了他的外号。
就在刚刚结束的这个赛季，因斯已经逐步成了西汉姆队的中场核心，成为西汉姆联球迷的宠儿。但就在这个赛季，因斯也起了离队的心理。尽管他已经在西汉姆联队得到了核心的位置，但他知道在这里很难得到冠军荣誉，这对一个怀着远大理想的球员来说是不够的。
就在赛季结束之前，因斯向球队提出转会申请。但西汉姆联队却说什么都不同意他的转会申请，三番四次遭到拒绝之后，事情很快就闹得不可开交。
弗格森很早就关注到了因斯，在来到曼联之前就已经注意到了这个小伙子。执教曼联之后，弗格森很快就派人与西汉姆联队联系，求购因斯。对因斯来说，曼联虽然流年不利，毕竟还是红魔，豪门光环比西汉姆这样的中下游球队还是要大得多。弗格森的邀请也比留在西汉姆联队有诱惑力得多，而且曼联还开出了主力待遇和更高的工资。这样的诱惑就实在让因斯不可抗拒！
尽管如此，西汉姆联还是不想将因斯出售，毕竟因斯还很年轻，也是球队中的核心，西汉姆还想多留他几年，好为球队多做一些贡献。因斯与西汉姆俱乐部的矛盾迅速爆发。
因斯对媒体抱怨说，“我就是一只被困在浴缸里面的河马，西汉姆队要活活地困死我。我当然想去好的俱乐部，曼联显然要更适合我一点。”
因斯大发脾气，不惜撕破脸，和俱乐部闹翻。他开始公开宣称要转会曼联，为此不惜一切。西汉姆继续强硬，他们公开谴责曼联私底下接触球员的“下三滥”手段，向英足总投诉曼联和弗格森违规。但他们拿不出任何证据，证明曼联有失当之处。毕竟曼联处理转会事宜的人都是此中老手，在钢丝绳上跳舞完全不是难事。曼联不甘示弱地声称西汉姆联队不应该扼杀球员的自由，不应该破坏足球和转会的规则。
两个俱乐部彻底闹翻。
西汉姆联队坚决不松口，在球员休假结束之后就命令因斯归队训练。因斯自然不是什么善茬，他除了公开宣称非曼联不去之外，还作出了惊人之举——拒绝归队，不参加球队的季前集训。在英格兰联赛已经开始之后，因斯甚至直觉拒绝比赛！
在赛季已经开始近一个多月之后，因斯也没有为球队上场。为了向球队施加压力，因斯甚至穿上了曼联的球衣，宣示自己“儿魔梦”的强烈倾向。这当然引发西汉姆联队球迷的仇恨，球迷砸烂了因斯的汽车，烧毁了印有他名字和号码的球衣，甚至攻击了因斯的住所。伦敦警方不得不警告因斯外出时注意安全，别落单了被铁锤帮的球迷逮住。
“这已经是一出闹剧——俱乐部和因斯都不要脸了？！”记者们添油加醋，让事件中的矛盾更加激化！接着的事情更是出乎想象，桀骜不驯的因斯在赛前热身训练时甚至身穿休闲服，脚穿皮鞋，双手插兜，站在球场中央“傲气十足”地示威！这让人瞪目结舌的一幕就这么发生了。这简直是赤裸裸的宣战，华丽丽的挑衅！不少球迷叫嚣着要冲进球场将这个狂妄的家伙痛殴一顿，而面对西汉姆队长的训斥，因斯毫不理会依然潇洒地游行一圈才施施然离场。
因斯如此疯狂，如此不顾一切，西汉姆队不可能不有所行动。他们罚掉了因斯两个月的全部薪水，将他排除在主力名单之外，勒令他随同青年队训练。西汉姆的球迷们则对这个家伙恨之入骨，恨不得痛扁他一顿。
因斯继续罢训罢赛……这一场闹剧一直持续着。到最后，无可奈何的西汉姆最终放弃了他，标上了240镑的天价。那边厢曼联毫不迟疑，直接在转会合同上签了字。因斯终于达到了目的，他顺利转会到了曼联。
因斯的转会价格其实非常高，240万英镑转会费已经差不多是当时的天价。同时间进行的其他转会中，最引人注目的是1989年6月的莱茵克尔转会，英格兰最出色的射手决定从巴萨回到英国，他投奔了恩师维纳布尔斯所在的热刺，转会价格才是120万英镑。再早一年，当时名气更盛、被称为1966年以来英格兰最出色的天才加斯科因转会热刺，价格也就是200万镑。从这个角度来说，曼联不算那种真正趁火打劫的强盗，看上去更像那种喜欢花冤枉钱的傻帽，看看巴萨是怎么操作法布雷加斯的转会吧！看看拜仁慕尼黑怎么操作莱万多夫斯基的转会吧！那才是落井下石的高手。
对于弗格森来说，240万的因斯还是物有所值的。曼联急需中场补血，只要弗格森看对了眼，钱的问题在曼联的那个时候就不是什么问题了。那个时候的曼联也是一个挥金如土的主。
从足球才华和个人能力上说，因斯可以说是那个时代英格兰最好的拦截型中场之一。坎通纳和他成为队友之后，也盛赞因斯“可能是世界上最好的中场球员”。很多人都认为，因斯是一个黑色皮肤的、性格更为火爆、更有侵略性的“罗布森”。尽管在对前场的进攻支持方面因斯可能不及罗布森，但在防守和中场串联方面，因斯比1989年的罗布森更为出色。在中场拦截、阻断对手运转的方面因斯也更加直接干脆；体质和体能方面更为年轻的因斯有着更大的优势。当然，因斯最大的优势还是年轻而极富潜力，而他热情如火、果敢铁血的性格在曼联也是相得益彰、如鱼得水。因斯的表现也非常符合曼联一向的传统，很快得到了曼联球迷的真心喜爱。由于队长罗布森逐渐走向了职业生涯的末期，伤病很多，状态也很不稳定。因此，具备很强的拼抢能力、传球出色，积极勇猛的因斯很快就成为曼联中场的主力。这个浑身充满爆炸性力量，脾气火爆的人，拦截动作十分凶狠粗野，杀伤力十足，他的对抗能力很强，每次身体对抗碰撞，无论对手是谁，基本上都是他占了上风。因斯的跑动能力超强，中场覆盖面积极大，他一个人负责的防守区域，就几乎相当于对手两人或以上的面积。作为防守中场，因斯对于即将到来的危险或者即将形成的危险区域有着一般人难以比拟的锐敏感觉，这对于跑位和预判、对于曼联整个中后场的安全有着极为重要的意义。因斯是属于那种“从本方禁区到对方前35米区域”的中场球员，在这个领域几乎就是可以呼风唤雨的强人。
因斯的加盟，为弗格森完美地解决了中场攻守转换以及中场的拦截防守问题。
因斯凭借自己的实力得到了主力位置，也凭借着出色的表现获得江湖地位。在球场之外，因斯性格十分彪悍，十分自大，十分冲动，在曼联也是一个经常惹事的主。因斯非常固执，遇事不冷静，没头脑的毛病也十分明显，曼联的队友们很多时候还要为他打下手，擦屁股，处理麻烦事。而在球场之外，性格火爆的因斯经常干出一些不着调的怪事，惹来不少麻烦。因此，因斯在更衣室并没有完全建立自己的领袖地位。弗格森想让他接好罗布森的班，但因斯在足球技能方面可以顺利代替罗布森，在性格和处事方面就很难有罗布森的威信。因斯的勇敢和血性，更多的是胆大妄为，不顾一切，而不是真正的有大智慧的勇敢。或者说，因斯在那个时候更像是一个热血满满的蛮夫，而不是一个粗中有细的勇将。
就因斯转会曼联整个过程可以看出因斯是那一种极端自我，为达目的不顾一切的人。他性格乖张，行为怪异，行事出人意表，视一切的规则或者纪律如同浮云，让人瞠目结舌。不过，弗格森看重的是他在球场上的实力，想让他加强曼联中场的力量。同时弗格森也有着强烈的自信自己能够征服因斯，让因斯成为一个真正的红魔。
因斯如此彪悍的转会，也揭示了俱乐部与球员之间的一些背后东西。足球在竞技和商业上的发展都十分迅速，也的确会不断产生俱乐部、国家队与球员之间的矛盾。应该说，那个时候这么闹腾得到成功，因斯算是异类。自从“博斯曼法案”以后，球员在转会事宜上才算有更多的主动地位，类似因斯这种不打算续约的球员才是有着独特优势地位的。因斯通过罢训、拒绝比赛的方式得到了自己想要的结果，西汉姆联队也算最终卖出了大价钱。十几年后法国人加拉斯更加厉害，他当时在切尔西队过得不开心，竟然威胁说“如果派我上场，我可不能保证会不会将球踢进自家大门”，最终让俱乐部无可奈何地放他远走高飞。
看来比较摆烂的厉害，因斯还是远远不够这种无下限的。
这真是“人类无下限，上帝也无敌。”

第83章 帕里斯特：有意大利后卫基因的巨人

“帕里斯特有一个绰号叫做“巨人”，这是赞美他在防线上的不可撼动。在他家门曼联的时候其实还是个显得秀气的高瘦个子。帕里斯特在曼联最需要的时候加盟，而他的到来也为弗格森注重的防线增加了厚度和稳定。帕里斯特具有超高的足球智慧和脚下技术，具有强大的勇气，冷静的思维和敏锐的判断，尽管这个赛季他的发挥一般，但他为曼联急需补强的防线提供了一个令弗格森放心的答案。”
——题记

因斯的加盟不是全部，尽管他是这个赛季曼联最后才得到的明星球员。在他之前，也就是在转会窗口准备关闭的一刻，在转会市场烧钱烧到最后时刻的弗格森突然接到了天大的喜讯。
这个转会同样是精彩戏码，弗格森吸取了求购加斯科因的教训，求购另外一个核心队员的时候小心翼翼，放低身段，软磨硬泡，不惜挨宰，不怕等待，终于达成了目的。
弗格森要买的这个球员就是帕里斯特，大块头、高个子的中后卫，弗格森重建曼联最急需的中后卫主力。
帕里斯特1965年6月30日出生在兰斯盖特(Ramsgate)的肯特海岸，从小就是一个高个子。他在比灵汉姆城(Billingham Town)俱乐部开始足球生涯，一直打中后卫的位置。在正式进入职业联赛效力米德尔斯堡队时，帕里斯特身高已经达到了193厘米。在当时的英格兰足球圈里是个不折不扣的高大后卫。帕里斯特一直被培养成为中后卫核心，他也主动向着后防线高塔的目标发展，不断努力提高自己的水平。在米德尔斯堡的时候帕里斯特的身材还很瘦弱，更像一个高竹竿。他的表现也很“斯文”，并没有像很多英格兰后卫惯常的那样粗野鲁莽。
帕里斯特早早就在防线上展现出强大的潜力。尽管没有在豪门青训体系成长，也没有遇到什么名师教导，但他从小积极踢球，在学校足球队就把基础打好。他从小就爱打中后卫，喜欢直面各种前锋，兼且身高腿长，速度不差，转身也不慢，脚下技术不差，敢于下地飞铲，拼抢主动性强，意识也很锐敏，善于判断对手的意图。他不像那个年代到处可见的英超强壮蛮横的后卫单纯使用身体对抗来取得优势，他更多地利用头脑和冷静来达到防守目的，更多的是通过精准的预判和合理的动作来提前卡位、提前断球。
媒体吹捧帕里斯特的时候会引用意大利足球明星老马尔蒂尼的话说，“帕里斯特和几乎所有的英格兰球员都不一样，他是一个有意大利基因的英格兰中后卫，他非常冷静，而且很聪明。”确实如此，帕里斯特凭借着出色身体出道，但却以聪明而干净著称。他在1984年就得到出场机会，在23岁的年纪就已经在英甲联赛崭露头角，在米德尔斯堡队顺利打上了主力。在1988年的时候，他的表现越来越稳健，得到了队友的信任，真正开始成为后防核心。在这样的年纪，帕里斯特已经成长得非常出色。他也被誉为年轻一代中最有潜力的中后卫。帕里斯特当时虽然不及亚当斯这些名将那么出名，但也是一名冉冉升起的新星，得到了一众豪门的关注。
弗格森早早就盯上了帕里斯特。他早在1987年的时候就派出球探专门去观察和分析帕里斯特，关注着这个球员的成长。在卖掉麦克格拉斯之后，曼联的防线就必须补上优秀中后卫，求贤若渴的弗格森对帕里斯特更是垂涎三尺。弗格森在赛季尚未结束时就派人和米德尔斯堡接洽，求购帕里斯特。但无论弗格森和曼联转会部门的官员费尽唇舌，不停调高价码，米德尔斯堡方面就是完全不为所动。奇货可居的米德尔斯堡眼见曼联等着中后卫救命，当然坐地起价。而被对手一直敷衍着的曼联当然心急如焚，不断地提高价码。双方的谈判突然之间取得突破，因为帕里斯特自己表态愿意尝试新挑战，希望离队。
山重水复疑无路的弗格森终于等来了好消息，他立即指示曼联开出难以拒绝的价码，尽快敲定这笔令人瞩目的转会。米德尔斯堡到最后才松口，时间已经来到了1989年8月底，联赛已经开始，这个时候帕里斯特为米德尔斯堡已经打了3场比赛，谈判才终于尘埃落定。
帕里斯特最终姗姗来迟，成为了曼联阵中关键的一员。
弗格森再次打破了后卫转会的纪录，帕里斯特的身价高达230万英镑！
帕里斯特来到曼联之前，麦克格拉斯以几乎帕里斯特身价的零头转会维拉。两者价格差异之大，自然会被拿来对比，并且还成为了一些媒体质疑弗格森的由头。尽管被扫地出门，但麦克格拉斯还是资历深厚，实力犹在，在联赛开始的几场比赛中表现出色，成为了维拉良好开局的功臣。有不少好事的媒体大做文章，肆意攻击弗格森舍优取劣，讥笑弗格森“鼠目寸光，自求挨宰，放弃一个好后卫麦克格拉斯，却签下了一根豆芽菜。”
在媒体和球评家的眼里，帕里斯特就算再出色，怎么看也都不值230万镑身价，再怎么吹捧，也不是一个真正的优秀后卫。虽然前一刻他们还在为帕里斯特唱赞歌，把他说成是英格兰中后卫的希望。在创纪录加盟曼联之际，有些媒体酸溜溜地说，“帕里斯特憨厚的样子像一头笨牛。他害怕对撞，性格内向，内心温顺，难以取得更多的成就。身高的优势？那并不代表头球好。我们要注意他是不是有转身笨、速度慢的死穴。”
的确，没有什么体重优势的帕里斯特并不喜欢身体对抗，他看起来完全不如麦克格拉斯强壮，完全就是不经撞的瘦弱高个子。太阳报的调侃就拿这个来做文章，“弗格森想让一根牙签来当中后卫？这样的防线承受得了炮火么？”
弗格森对媒体的厥词不屑一顾，尽管他也承受着球迷和球队内部的怀疑。但对于签下帕里斯特的这个决定，弗格森一直非常自信。
弗格森自动过滤了外界的挖苦和奚落，他也没时间理会外界的吵闹。即使是面对董事会质疑，弗格森也回应得很自信，他认为帕里斯特完全是被忽视的璞玉，这样的签约曼联不是花了不合理的大价钱，实际上是赚到了。
弗格森说：“很多人都很担心我们引进的后卫不适应球队风格，担心帕里斯特会受不了我们的折磨，更受不了对手的冲击。也有不少球迷和球队内部的声音，担心帕里斯特无法适应我们的打法，他技术和意志上必须要有一个很大的升级，才能符合我们的要求。我其实并不担心这些，帕里斯特从偏重防守的米德尔斯堡加入曼联，看上去的确有可能会因为我们偏向进攻而导致独自防守对手前锋，或者需要在进攻中照顾更多的后场空间，很可能被对手冲起来的冲击力撞翻，但我想他如此聪明，一定会很快适应我们的球队的。”
弗格森说：“帕里斯特很瘦弱？身体是最容易改变的一个环节。我深信他具有的精神力量，他从来不会畏惧对抗，从来不会消极防守，总是会主动面对对手的前锋们。我们有了布鲁斯这样的铁血硬汉，现在的帕里斯特刚好和他互补。”
弗格森信心满满，但现实很是很快就教训了他。
帕里斯特在曼联的第一个赛季发挥并不好，如果以亚当斯为标准的话，帕里斯特在曼联的表现简直就是灾难。
曼联重新组合的防线需要磨合，防守中场也需要时间融入球队，与门将的默契更是需要长时间来建立，这一切对于帕里斯特来说都是空白的。加入曼联之后球队的第一场比赛，帕里斯特就被弗格森安排上了首发，结果他这一侧的中后卫区域被对手作为火力倾斜的主攻方向，频频冲击帕里斯特的防区。而受制于与布鲁斯的配合生疏，更关键的原因是受制于自己身体的单薄，以及高个子带来的下盘不稳，帕里斯特吃足了苦头。
“噩梦般的开始，梦剧场的道路并不顺畅！帕里斯特是不是后悔加盟这样的球队？完全将自己放空的球队？”
赛后的媒体自然不肯放过批评帕里斯特的机会。他们认为这个瘦弱的英格兰后卫在缺乏保护的情况下是完全无法胜任中路防守的，帕里斯特频频被打爆的最终结果只有一个，那就是他会陷入不自信，最终走向崩溃；而弗格森和曼联则将为此付出代价，球队防守将走向绝境。
对于帕里斯特来说，他也是很绝望的。但关键时刻弗格森依然对他信任有加，没有丝毫放弃他的打算。弗格森在赛后专门找他谈心，“我们的球队风格会越来越倾力进攻，防线的职责是清除掉对手反击的危险。你的防守需要更强壮的身体，也需要队友的帮助。”
“去和布鲁斯好好沟通吧，我相信你们会是非常默契的搭档。”
“当然，别忘了大口吃肉，拼命增重吧，我要一个90公斤以上的巨人，而不是现在的小鹿！”
即使有弗格森的信任和鼓励，但无情的打击还是从天而降。曼联在随后的同城德比中遭遇曼城，结果被对手疯狂屠戮了一个1比5的惨痛比分。首发出场的帕里斯特完全无法应付对手的攻击，表现极为糟糕，只能一次次地看着自己的球门被对手洞穿。
这一场比赛之后，帕里斯特受到了曼联球迷的猛烈批评。弗格森更是被球迷堵门痛骂，从他的用人失误，到排兵布阵，再到临场指挥，没有任何地方不被叱骂的。
帕里斯特内心气愤难平，尽管他不愿意接受批评，但他也开始清醒地认识到自己的不足，清醒地认识到在曼联这样的俱乐部立足是多么的不容易。

第84章 豆芽菜中卫的秘密武器

“帕里斯特不是一般的中后卫，他很聪明，个子也很高，防空能力强，防守覆盖面积大。尽管这个赛季他还显得很单薄，像根豆芽菜一般，在于强力中锋对抗时会落入下风，他还是在曼联迅速成长起来，并且逐渐磨炼出了他自己的必杀技。作为一个脚法出色，大局观强的中后卫，帕里斯特拥有出色出球能力，这是他独特的武器，给了弗格森的充分的信心和充足的底气。”
——题记

历史的进程总是充满了意外的元素。
在1989年夏天的时候，没有谁会想得到花了弗格森巨大的精力和高昂的价格买来的边锋球员华莱士会患上怪病，一来到曼联就黯淡无光；也没有谁会想象得到几乎用上了一切手段哭闹着要加盟曼联的因斯，后来竟然卖身死敌利物浦，并对曼联和弗格森还口出恶言；更没有人想得到租借来的门将莱斯-希利会成为弗格森的救命稻草，博斯尼奇会上演二进宫的戏码，以及布鲁斯和帕里斯特会成为英格兰90年代最好的一对中后卫组合，出色的表现几乎盖过了亚当斯。
当然，更大的想不到是弗格森的退休。没有谁会想象得到曼联在弗格森退休之后会陷入如此艰难的重建过程。老爷子离开主帅位置之后，红魔好像一下子丢了魂，球队就失去了支撑，快速地跌落神坛，掉到了无法踢欧冠的绝境。无论是莫耶斯还是范加尔，无论是穆里尼奥还是索尔斯克亚，好像都没有办法重新恢复红魔对英超的统治力，没有办法让球队重回巅峰。
进入了2019年之后，没有人想得到曼联会邀请索尔斯克亚接手担任主帅，更没有人想象得到之前已经离开曼联的费兰，重新回来担任助手。就像1989年夏天的时候，没有什么球迷会想得到费兰会在加盟曼联的第一个赛季就赢得了弗格森的信任，更没有人想象得到即使实力不够费兰很快就被其他的曼联球员抢去了主力首发位置，但他在退役之后还加盟了曼联教练组，成为了弗格森的助手。
从辅助弗格森，到现在辅助索尔斯克亚，费兰的红魔故事曲折但长久，真的就像一曲忠诚的赞歌。
对于帕里斯特来说，他加盟曼联算是好事多磨，拖延到了8月底才成行也算是功德圆满。但令弗格森和帕里斯特自己都意想不到的是，帕里斯特效力曼联之后几乎灾难性的开局。与布鲁斯一加盟就有出色发挥，并且一来就展示出热血沸腾、勇气十足的架势不一样，帕里斯特的首发和后续几场的表现简直是令人不忍目睹。
帕里斯特喜欢利用自己的球商来防守，在与对手相持时延缓对手进攻速度，通过自己的缜密计算和出色预判来偷掉对手脚下球，或者通过提前卡位来堵截对手的冲击路线，他并不太希望直接用身体和对手对话。但他加盟曼联之后发现，自己擅长的独门武器几乎没有用武之地，曼联的打法和他的防守风格并不适应，弗格森希望加强进攻，中场和两个边后卫都尽量压上，球队一旦被对手断球，那就意味着防守端要面临对手的快速反击。弗格森希望布鲁斯和帕里斯特能够尽快地出击，尽快地拦截对手，尽可能地将对手的进攻掐断，不要让对手提速，更不能让对手轻易突破中卫防线。这样就意味着曼联的中后卫必须要快速反应，果断做动作。
帕里斯特从一个注重防守的米德尔斯堡队来到弗格森追求进攻的球队，不适应球队的巨大差异是必然的。他和布鲁斯的组合被对手打反击直接打爆的情形也是可以预见的，而球迷对这一切却难以忍耐。
帕里斯特和布鲁斯在球场上的表现不佳，受到了媒体和球迷的批评，但弗格森却对她们信心十足。布鲁斯拥有足够的勇猛，也不和畏惧犯规，敢于直接下脚阻断对手的推进，帕里斯特非常聪明，尽管防守时不时会出现踉踉跄跄失掉身位，被与对手斗智时上当受骗被轻松过掉，或者对手一撞就倒的情景，但他已经知道，新手菜鸟效力曼联这样的俱乐部是一定很艰难的。曼联的标准、弗格森的标准可不能应付了事、得过且过。自己本身就处于成长阶段，而且刚刚从一个中下游俱乐部进入豪门，踢法、阵型和队友都有了巨大改变需要适应，帕里斯特需要更多的时间进步。
弗格森愿意付出时间，愿意等待帕里斯特逐渐熟悉曼联的战术体系和打法特点。无论帕里斯特的第一个赛季在后防线上出现什么问题，例如身体过于单薄，容易被对手挤开身位；例如对队友站位不熟悉而失去协防能力；例如预判能力少有发挥机会，反倒屡屡成为对手前锋的背景板，弗格森依然没有苛责他。
曼联的整个教练团队也都在帮助帕里斯特，更衣室里就更不用提了。布鲁斯和罗布森对这个冉冉升起的后方新星给予了更多的关心照顾，也帮助帕里斯特进一步加强了对曼联团队防守的理解。在某些比赛里，弗格森和布鲁斯有意识地让帕里斯特单独指挥队友，构筑整个防线的层次与协防，让他有更强的自信心，统筹整个防线，成为真正的防守指挥官。
责任沉重，内向的帕里斯特不知道怎么回应。
弗格森告诉他：“当你站在防线之后，我就对你充满信心。你要相信我们会给你支持，包括你身边的队友。你要相信自己无比强大，想象自己是一名真正的战场指挥官。”
布鲁斯的建议很简单，“伙计，在这里立足的话你需要吃得多一点，变得强壮一点。踢比赛时要凶悍一点，先从大叫大喊开始。你会习惯叫嚷得更大声，让整个老特拉福德球场都听到你的吼声。”
“吼！......就像这样？”帕里斯特鼓起劲叫了一声。
“呃，你那有点像猫叫。你要学会像老虎那样，禁区就是你的领地，无论是谁都要在你面前发抖。要用中气大声喊叫，把你的意图通过叫喊传达到全队的头脑里。”布鲁斯气运丹田，大吼一声，让远处的李夏普和吉格斯大吃一惊。
“就是这样！”
帕里斯特用了一个赛季增重，他开始了狂吃狂喝，拼命长肉。等他渡过这个艰难的赛季，逐渐成为曼联的后防核心的时候，他的体重已经达到了94公斤，是个名副其实的“岩石巨人”了。
布鲁斯和帕里斯特分外投缘，他们很快就有了更多的默契和话题。于是，曼联的中后卫就基本固定为布鲁斯与帕里斯特的“BP组合”。而身体长开、体重增加之后，随着对球队的适应，帕里斯特的防守能力得到了很大的提升。对于进攻球员而言，帕里斯特巨大的身材就已经造成了很大的心理阴影，巨人的身体具备强烈的威吓性，因为这些前锋们在高速冲刺或者变身过人，又或者打算射门的时候，往往会发现有一座山一样的大块头伫立在面前，有时候眼睛余光看到帕里斯特追赶过来，他们的感觉就像是一只兔子被一头巨熊追逐。那些一直依赖身高和头球吃饭的前锋，对阵帕里斯特时候他们发现自己基本上无事可做。而那小个子凭借灵活穿插能力扬威的前锋，发现在聪明的巨人面前基本上无法耍出新花样。
“令曼联对手的前锋们绝望的是，他们仰头望去，甚至看不到天空，只看到帕里斯特那看似憨厚但却绝对深藏不露的脸。”
BBC的评论家们说。
在布鲁斯和帕里斯特的努力下，曼联的防线变得越来越稳固，两个球员搭档得越长，默契也就越来越好。帕里斯特身高体重，身材魁梧，体型巨大，目光锐利，球感出色，球商出众，绝不是什么“笨人”。这个巨人有一颗极其聪明的大脑，有一套细腻的脚下技术，不仅能够在后场控球，还可以轻松地观察场面形势，精确地向前出球。特别是帕里斯特还有一绝，那就是长传球技术一流，所谓大块头有大智慧，正是对他最合适不过的描写。帕里斯特为人低调，脾气耿直，性格内敛，看上去人畜无害，一般不怎么和别人争吵。但这不等于他没有脾气，也不等于他没有自己的判断。在比赛中，巨人往往拖在布鲁斯身后，成为守门员面前最后的防线。而他对于比赛的预判，对于对手动作的分析和把握，对于足球运转的线路和时间的判断，都有着非凡的能力。球迷们会经常看到，帕里斯特就像座山一样，往往在危机时刻出现在最关键的位置，顺利地将球断掉或者将对手突破的线路卡住，将对手的攻势化解。身高腿长的巨人步雄力大，转身虽然没有那些小个子前锋那么快速，但是他的奔跑速度并不会逊色，而稍稍堕后的安排也让他基本上不需要过多转身追球，他的任务是判断好对手想干什么，然后直接上前切断，掐灭对手进攻的威胁。
那个时候的曼联门将莱顿说，“我爱死了这个大个子了。他几乎无所不能，小禁区之外一夫当关，横扫八方。那些能够突破他的球员，基本上也到了极限，我守住球门就太正常了。我非常享受和他的配合。”
布鲁斯和帕里斯特彼此亲切对方为“Dolly 和Daisy”，两人心有灵犀，配合默契，确保了曼联后防的稳固。布鲁斯在前，负责盯人和第一道拦截，贴身盯防对手的中锋，帕里斯特负责补位和协防，统筹整条后防线。两人一起构筑了坚如磐石的钢铁城墙，布鲁斯的勇猛拼命，帕里斯特的冷静锐敏，让防守能力互相加成，效果相得益彰。帕里斯特说：“上帝保佑，布鲁斯的脸已经不能再坏了，他踢曼联第一场就断了鼻骨，后来又多次被撞破眼角。布鲁斯超级喜欢和对手肉搏，与对手硬碰硬，抢夺任何一个50对50的机会，哪怕腿被踢断、头被打破、肋骨被打折也在所不惜。我要做的事情就简单得多，我在他身后补位，协防，将那些超过他防守范围的皮球清理出去。”
和布鲁斯的头球进攻和稳定的罚点球技术不一样，巨人帕里斯特同样有个武器，大家都容易猜得到的头球优势不算，一个秘密武器是大家都想象不到的他拥有极其出色的控球技术——这是很多优秀中卫都无法相比的。虽然后防线不应该卖弄脚法，也没有多少机会让一个中后卫表演连过几人的好戏，但是技术惊人，控球一流，这让帕里斯特的防守更加轻松，那些前锋的小把戏在他眼里就像婴儿学步，或者像曝了光的魔术一样。另外，帕里斯特有着一般中后卫极其少见的精准长传球技术。因为脚法好让他在反击时候出球更加准确，线路更加合理，甚至可以用精确来形容。在乌克兰闪电驾临老特拉福德之后，球迷们常常可以看见，帕里斯特在后场控球，马上一记精准的过顶长传，接着就是乌克兰快马高速前插，追逐到皮球之后，直接形成了威胁。这种套路几乎每个赛季都要出现好多次。
曼联后卫李马丁印象深刻，“在我们防守成功，抢下足球之后，帕里斯特总是让我大胆地向对手的防区冲刺，他总是信心十足地说，就像训练一样全速冲刺！”
李-马丁在曼联的反击战术里需要高速冲刺，发动反击。帕里斯特会在防守成功时赶紧示意队友快跑，向对手阵地冲锋。帕里斯特曾经开玩笑说：“再不跑到位置，皮球就砸你的屁股。”的确如此，曼联由守转攻的时候总是由帕里斯特完成出球，没有人能抢截他的球，他会轻松摆脱，然后会观察好球场形势，选择迅速发动反击，追着自己的队友传到准确位置。
等到吉格斯和坎切尔斯基上位之后就更受益于帕里斯特的出球。曼联边路的闪电攻击、无数次快攻的单骑闯关，其中就有不少是由帕里斯特发起的。就连斯科尔斯、贝克汉姆这些天才球员也都深受帕里斯特的影响。他们在训练中认真模仿，虚心请教，从帕里斯特那里学习长传。斯科尔斯日后成就了中场大师的名声，他的长传转移和对前场的调度表现也更为出彩。贝克汉姆的学自帕里斯特的脚法，则变成了如同制导导弹一般精准的传中助攻，变成了更为炫目、更为毒辣的圆月弯刀。帕里斯特的长距离精准传球如此神乎其技，甚至连比尔兹利和斯特拉坎这种级别的对手都极为佩服。在很多英甲教练心中，帕里斯特的长距离传球可以称得上大师水准。
帕里斯特加盟曼联，成为了弗格森引援的得意之作。弗格森一直担忧的麦克格拉斯离开之后的后防问题，得到了解决——尽管弗格森要付出一个赛季的代价。
现在才关心红魔，或者说英超转播登录中国之后才开始看曼联比赛，才成为曼联球迷的人，往往都认为费迪南德与维迪奇的中后卫组合是曼联历史上的最佳中后卫组合，甚至可能会认为是全世界最佳的中后卫组合。但在弗格森心目中，经他手下亲自引入和培养的几代曼联队员里面，他心目中的最佳中后卫组合却不是里奥-费迪南德和维迪奇，而是布鲁斯和帕里斯特。
我们往往只关注当下，却忘记了历史。我们只被面前的人物震撼和激动，而忘记了曾有过更好的。里奥和维迪奇当然会比大多数时间里的曼联中后卫组合要好得多，特别是与弗格森退休之后直到现在的曼联中后卫组合比较之中，费迪南德和维迪奇的水平绝对是可以碾压的。在曼联最辉煌的时代里，费迪南德搭档维迪奇的中后卫组合一直都有着钢铁后防的赞誉。不过对于更加古老的曼联历史来说，历史上还真的出现过伟大的中后卫组合，除了巴斯比时代的传奇，除了昙花一现的斯塔姆，布鲁斯和帕里斯特也威名赫赫，伫立在英超初始年代的后防巅峰。
历史已经久远，两位名将被一些小球迷或者新球迷忘记也是很正常的，但对于曼联俱乐部和老球迷来说，布鲁斯和帕里斯特是如此优秀，如此稳定，如此默契，如此完美互补，真是曼联当年防守最大的倚仗。
弗格森特别感念两位中后卫的贡献，抛开球迷们最关注和最喜欢比较的成绩、荣誉、数据这些不谈，布鲁斯和帕里斯特都是弗格森艰难创业时来到曼联，他们和弗格森一起熬过了那些困难，熬过差点下课的危险，熬过了冠军之前的黑暗。共患难才是最珍贵，这样的后防核心，自然更加得到弗格森的肯定和称许。

第85章 揭幕战干掉卫冕冠军

“赛季开始即高潮，曼联球迷遭遇了一场出乎意料的快感体验。揭幕战上发动机轰鸣，红色曼联就像超级跑车一起步就疯狂加速，彪悍地给卫冕冠军一个下马威。”
——题记

1989年8月19日，新一季的英格兰甲级联赛开始。
英甲联赛组织者安排了一场焦点的战役，那就是揭幕战由曼联主场迎战卫冕冠军阿森纳队。
“重建的传统豪门曼联面对新晋霸主阿森纳，谁将取得开门红？”
“弗格森再次遭遇格拉汉姆，名帅对决鹿死谁手？”
“纸面实力远远弱于对手，弗格森需要出奇兵应战？”
赛前，有不少媒体除了分析双方实力和预测战术比分之外，还翻出了弗格森来到之后曼联与阿森纳的矛盾，一边煽风点火，一边挑拨关系，进一步激化两队矛盾。弗格森推辞执教阿森纳的往日情仇，红魔与枪手的今日恩怨，都成为了比赛的看点。几乎所有的媒体都认为，阵容不整的曼联不是卫冕冠军阿森纳的对手。弗格森的球队看上去就像一个失血过多而胡乱进补的病人，核心中后卫、中场突击手、前场杀手整个都被弗格森清洗：麦克格拉斯、斯特拉坎和怀特赛德被卖掉绝对是伤筋动骨的，关键的后防线上却到处漏风，帕里斯特还没有加盟，而麦克格拉斯已经离去，弗格森不得不拼凑出一条后防线。而对手格拉汉姆率领的球队保持着强大的阵容，上个赛季从利物浦手中硬生生夺走联赛冠军，阿森纳队威望正隆，声势一时无两。枪手主力全在，经验和默契更是进一步提升，实力对比明显占据优势。菠菜公司在赛前也一面倒地开出了阿森纳让半球到1球的低水盘口，旗帜鲜明地站在了力撑兵工厂的一方。
不怀好意的媒体甚至预测弗格森什么时候下课：“阿森纳将给曼联带来深刻的教训。以这为起点，我们会见证足坛为弗格森的下课。现在，我们可以进行倒数计时。”
媒体的轻蔑刺激着弗格森，他可不觉得阿森纳有什么厉害，不但不打算认输，媒体的挑衅还激发了他的斗志。经过一个夏天的准备之后，曼联队也正处于士气正旺的时候。虽然兵马不整，虽然引援不顺，球队还没有最后成型，但球队的战斗意志却无比强盛。弗格森派出了大胆的攻击阵容，马克-休斯和麦克莱尔联袂锋线，罗布森在中场担任指挥，华莱士、费兰、韦伯这些新加入的球员都得到了首发机会。弗格森的动员简单直接，“因为对手是阿森纳，他们是卫冕冠军，大家都在猜我们龟缩防守，大家都轻视我们，我们就借着这个机会用进攻来给他们一个大大的‘惊喜’。我们必须要主动进攻，利用他们的自大和轻视，勇猛地去击败他们。”
弗格森说：“这是我们的主场，任他天王老子也不敢这么嚣张，所以给我揍他们娘的！”
比赛展开，很快就进入了弗格森预想的节奏。曼联球员开始展开激烈的拼抢，对抗在球场的每一个区域出现，形势很快就变得白热化。中场的每一寸土地都喷发着绞杀的气息，曼联的球员奋不顾身，每一个球员都散发着一股彪悍的气息。阿森纳风格依然保持着强硬本色，也想通过“砍伐战术”赢得对抗的优势，但曼联却在主场球迷助威声中发挥出更加猛烈的力量和气势，在场面上压制住了阿森纳。曼联占据优势之下，红魔的进攻打得风生水起，全队的运转进入了一个高效流畅的阶段，之前球员之间的生疏仿佛一下子都消失了，原来被担心的后防线也没有受到多少考验。
曼联上半场通过角球打破僵局，发威的是带刀侍卫布鲁斯。他接应队友右路开出的的角球，在小禁区前突破对手4人的包围后成功抢点，一记干净利索的头球轰开了对手大门，曼联1比0领先。下半场曼联依然掌握主动，借着领先的优势，不停地向对手发起冲锋。而阿森纳的一众将士却节节败退，他们好像完全没有从夏季的狂欢中恢复过来，根本无法展现出自己身体素质方面的优势，也没有任何有效的反击和压制。
士气正盛的曼联越战越勇，布莱克-摩尔在右路送出精准传中，马克-休斯控好皮球转身，随即灵巧地带球抹过阿森纳后卫，小禁区右角附近突射冷箭，命射破门，为曼联打进本场第二球。
弗格森对球队大胆进攻的布置得到了最好的回报，不仅仅是布莱克-摩尔的助攻，新加盟球员给了曼联球迷更多的惊喜，他们表现得极为自信，状态极为出色。曼联球员的每一次停球、每一次传球都引来球迷的歌声，而全队也在这种默契中踢得原来越开心，球队的运转也越来越好。上下半场各进了一球已经基本上锁定胜局的红魔并不打算就此收手，他们在下半场的最后20分钟继续展开攻击。曼联在中线附近发动攻势，长传球再一次打到阿森纳的禁区，这一次轮到麦克莱尔助攻，他头球回顶给后插上的韦伯。韦伯胸部停球，等球弹起之后弯弓搭箭，射出了一个无比犀利的超远弧线球，皮球划出一道怪异的外弯弧线，打在阿森纳球门死角入网，3比0！
满场红魔球迷在兴高采烈地庆祝胜利，对手主帅格拉汉姆则在场边不敢相信自己的眼睛。要知道，他自己打造的这一条防线曾经号称是英国最牢固的、最不可攻破的防线！
大比分落后的阿森纳无心恋战，阵型更加散乱，防守力量也在不断削弱。曼联的控球如鱼得水，掌控着比赛的节奏，通过不断的传球转移戏耍着枪手。下半场的最后阶段，曼联在中场打出了犀利的团队进攻，罗布森斜向带球来到中路中间后传给马克-休斯，休斯立即转移至后插上的摩尔，摩尔直传给反越位的麦克莱尔。苏格兰射手尽管做了一个非常别扭的转身，但运气眷顾之下，他依然得以控球突进，等到麦克莱尔杀进禁区，破门就成为板上钉钉的结局，麦克莱尔的搓射打破了阿森纳门将的十指关——曼联的双前锋各下一城！
尽管最后阿森纳勉力扳回一球，但曼联还是在老特拉福德球场4比1大胜对手，取得了了一场酣畅淋漓的大胜，也取得了联赛的开门红。
4比1——这就是曼联开赛面对阿森纳的第一战！
全场结束之后，弗格森骄傲地留给了那些追逐而来的记者们一个冷酷的背影——在赛前新闻发布会上，几乎没有任何人相信弗格森会赢得比赛，记者们一味追问曼联会输多少个球，红魔会不会龟缩防守。最终弗格森用球员们的表现和最终的比分教训了这帮家伙。这一支临时拼凑的曼联，在弗格森的大胆指挥下，勇猛出击，疯狂进攻，最终四球狂胜了上个赛季的冠军，实在是让记者不敢相信，也让红魔球迷喜出望外。
这是一场足以震撼英格兰足坛的比赛。老特拉福德球场几乎沸腾，曼联球迷们高声喝彩，大声唱歌，对阿森纳进行了尽情的嘲弄和讽刺。
曼联的出色表现震惊了整个联赛，他们也凭借这一场比赛在赛季里第一次名列积分榜首位。但可惜的事这一场比赛好像也耗尽了球队积蓄已久的体能，消耗掉了整个赛季的好运。这场比赛也就是曼联在整个赛季中最惊艳的表现。此后联赛继续进行，对手也逐个登场厮杀，但曼联再也没有这么令人激动万分的表现了。就算一直打到赛季结束，曼联最终夺得足总杯，同样打出了经典的对决，但那两场决赛中曼联也及不上这一场比赛那么风生水起，得心应手，更比不上这一场那么勇猛自信，掌控一切。
这是曼联本赛季打得最好的一场比赛。曼联就像一个十七八岁血气方刚的少年，一开始就向阿森纳猛烈地攻击。没有人想得到曼联给卫冕冠军这样的下马威，更没有人想得到曼联如此自信，如此勇猛，如此华丽。红魔在这个赛季的开局如此惊艳，令很多球迷充满了期待。但可惜的是，这样的胜利却是曼联球迷那个赛季仅有的、为数不多的美好回忆。
爆裂狂飙的惊艳仅仅一场就戛然而止，昙花一现的曼联随后就陷入了苦战。第二场联赛曼联被水晶宫队1比1逼平，尽管罗布森为曼联取得了关键的一个进球，尽管场面上曼联反客为主，射门不少，但红魔最终却还是无法扩大比分上的优势，无法得胜而回。随后曼联迎来了郁闷的三连败，先是客场被德比郡2比0打了一记闷棍，接着又不可思议地在主场0比2输给诺维奇。这还是一场主场，曼联对诺维奇时牢牢掌握着球场主动，但就是打不开对手的防线，空有一堆射门和控球率占优的数据，反倒被对手两个反击偷袭得手。到了九月份曼联客场挑战埃弗顿，红魔的局面已经开始变得恶劣，太妃糖也并没有给红魔任何甜蜜味道。太妃糖在主场毫不客气，他们的攻势令曼联难以抵挡。最终埃弗顿以3比2的比分送给了曼联三连败。
四场不胜，可怜的曼联在积分榜上再次掉队，迅速被抛离了第一集团。回顾这几场比赛，曼联上下都觉得憋屈。击败自己的除了埃弗顿，还都不是什么超一流强手。等到第六轮回到主场之后，曼联才好不容易以5比1的比分血洗米尔沃尔，此前压抑的进球欲望总算得到了释放。那场比赛，李-夏普作为曼联最年轻的新秀得到了上场机会，并且打进一球，新星的光芒开始闪烁。
六战两胜一平三负让弗格森高兴不起来，但好事是曼联终于站稳了脚跟。球队重要的两个引援因斯和帕里斯特也终于披上了红魔球衣，看上去弗格森的队伍开始触底反弹。因为因斯和帕里斯特的加入，曼联的整体实力看上去也得到了加强。而布莱克摩尔和李-夏普成为了弗格森的意外收获。两个球员的首发都表现出色，李-夏普还取得了进球，成为了联赛中引人瞩目的新星。
不过，曼联还来不及庆祝自己逃脱泥潭，弗格森甚至还没有真正松一口气，球队就被同城死敌曼城以5:1羞辱，彻底掉进深渊。

第86章 猝不及防的惨败

“惨败——弗格森和曼联队上下毫无准备地迎来同城对手的痛击，这是曼联最不愿意接受的结果。不仅是一场大比分失利，这场惨败还让曼联如同中了魔咒，随后的表现一蹶不振。难看的局面和危险的积分，激怒了寄望甚高的红魔死忠，他们开始要求炒掉弗格森。”

——题记

惨败给同城死敌的结果，事前没有一丝迹象。

那是1989年9月23日，曼联做客挑战同城死敌曼城。曼城刚刚升上甲级，几乎所有曼联球迷都认为吃掉对手毫无难度，本队会迎来两连胜。

曼联VS曼城，这是一场注定激烈的同城德比，但没有人想象得到比赛如此出人意料。即使是最大胆的曼城球迷也不敢下注自己的球队会大胜，没有多少人会认为曼城能够给曼联带来什么麻烦。才从乙级联赛升上英甲的曼城远非今日之强大，当时实力孱弱，目标就是保级而已。赛季开始以来曼城也是分外艰难，连续几场都是败仗，早早就陷入保级战。就在曼联做客的几天之前，曼城刚刚被布伦特福德淘汰出联赛杯。此战之前近6场联赛他们仅取1胜，处境比曼联艰难得多。

比赛开始，曼联反客为主占据了主动，但也是“只听楼梯响，不见人下来”，并没有创造出什么破门机会。比赛才仅仅进行了几分钟就出现了意外，现场球迷发生了骚动，大批的球迷翻过铁丝网，冲进了球场内。两队球员呆如木鸡，完全不知道发生了什么事情。比赛因此被迫暂停，幸好冲进球场的球迷们只是高叫口号示威，并没有攻击球员，也没有发生斗殴，他们保持了一定程度的理性。现场的警察和安保人员迅速抓走了闹事分子，控制了事态发展。比赛也得以在10分钟之后重新开始，继续进行。

现在没有人再知道，在比赛中止的那10分钟里曼城到底施展了什么魔术，比赛恢复之后整队就如同脱胎换骨一般，或者就像吃了大力金刚丸一般，整个的精气神都大变样了。曼城打出了少见的效率足球，他们连续的快速进攻和紧迫的前场防守让曼联球员猝不及防，很快就处于劣势，被逼转入防守。曼城球员的气势完全压倒了红魔，比赛的天平向曼城倾斜。全力进攻的曼城迅速地将曼联打得手忙脚乱，左支右绌。弗格森赛前安排的阵型被对手彻底打乱，强调压制和攻击的战术在对手凶猛攻势下根本得不到执行。曼联全队非常被动，忙于防守的球员们一度十分慌乱，大门岌岌可危，随时可能被对手打开。

曼城的闪电战果然奏效，重新开球没多久，曼城的大卫-菲尔德就在红魔的禁区内轻松接到右路传球，无人盯防的他轻松地将这一记低平球化作破门得分，曼城1比0领先；随后轮到曼联的左路被对手打爆，曼城传中吊入到了曼联的禁区之后，曼联防守出现严重错误，本来三个后卫已经控制住皮球的情况下居然忙中出错，被对手偷走皮球。曼城前锋在混乱中突然施射，曼联门将莱顿扑出对手射门，但皮球依然落在对手脚下，结果曼城在禁区内左侧再次制造混乱，特里夫-摩尔雷先出一脚捅射破门，2比0！没过多久，曼城再一次在反击中找到曼联防线的漏洞，他们从右路突破了曼联形同虚设的防守，轻松避过曼联后卫的铲截，下底之后准确传中，曼城前锋伊恩-比绍普在曼联禁区内飞身插水式冲顶破门，打进了第三个进球！

蓝月亮上半场就以3比0的比分领先曼联，基本上将比赛悬念消灭，也将曼联的锐气打垮。中场休息时，无论弗格森如何动员，“弗格森牌吹风机”调到最大功率，一干球员两股战战；无论曼联的球员彼此如何激励，叫嚷下半场追回比分，三球的差距还是如同鸿沟一般难以逾越。下半场开始之后，曼联虽然在场面上有所改观，射门也有所增加，但却始终没能出现奇迹。尽管马克-休斯小禁区角接队友传中，侧身凌空扫射，打进精彩绝伦的一球，为曼联艰难地扳回一分。但曼城已经彻底起势，得势不饶人之下继续对曼联发起进攻，大胆在前场反抢，打了曼联一个措手不及。曼联在自己的后防线丢球，被曼城的奥德-菲尔德门前轻松捡漏破门，随后，曼城再次打出快速进攻，再次打爆曼联的左路。大卫-怀特传中没有受到任何压力，辛奇-克里夫在禁区里又一次没有任何人防守，他的头球为曼城打进最后一球——最终曼城以5比1的悬殊比分屠戮了轻视他们的曼联！

曼联惨败！而且是惨败给同城死敌！

任谁也料不到升班马曼城最终在自己的主场大发神威，上演了这一场离奇又罕见的德比大屠杀。

输给曼城的这一场惨败来得毫无征兆，打击分外沉重。这是弗格森执教曼联以来第一次惨败给同城死敌，也是曼联有史以来第一次以这么大的比分输给同城对手。弗格森自己都被这样的比分严重打击，他不敢相信那是比赛的最后结果。

曼联惨败，随队出征的红魔球迷现场就倒戈，暴怒的他们完全不能接受这样悲惨的比分，更是对球队在场上的拙劣表现感到恼火，他们直接在球场上就吼出“弗格森滚蛋”的怒号。等到弗格森和球员们回到俱乐部，得知消息的球迷们更是围住了俱乐部大门，声讨这一群懦夫和败将溃兵。一些激进的球迷喝了不少酒，不停地怒骂球员，不少球迷们都打算动手教训这一群丢人到家的曼联球员，他们也不打算放过弗格森，一直叫嚷着要弗格森下台，立即从老特拉福德滚蛋。弗格森好不容易才得以脱身，在警察的保护下才回到了家。当时盛传的一个段子是弗格森和儿子回家时，他的太太问：“今天几比几？”弗格森半天挤出一句：“5比1。”没等太太“好极了！”话说出口，儿子达伦就赶忙补充说：“我们输了，是曼城进了5个！”。那一夜弗格森早早就上了床，把头藏在枕头下面，翻来覆去就是睡不着，无比痛苦地煎熬着。那一夜分外漫长，窗外的风也分外冰凉，弗格森完全没有一点睡觉的意识，他整晚都在反思。失败的过程、对手的嘲笑、球迷的伤心失望都历历在目。

弗格森后来接受记者采访时说：“我真想把头塞进烤炉里算了，我猜至少会有半个曼彻斯特市的人会乐意把煤气给我打开，另一半会欢呼庆祝。”

输给曼城，曼联连精气神都受到了严重影响。

帕里斯特很长时间都不愿意回忆输给曼城之后的情形，当他周一早上报到训练的时候，四名身材魁梧的曼联球迷直接在路上拦截了他。他们义愤填膺地怒斥帕里斯特，叱骂他不适合穿曼联的球衣，球队不应该卖掉麦格拉斯，认为帕里斯特就是俱乐部的耻辱。“他们还真的攻击了我，当时的这一切非常的可怕。”帕里斯特回忆道。

曼联随后勉强在联赛中逼平谢菲尔德星期三队，但很快一波超级低潮席卷了红魔。6负2平连续8场不胜！8场难尝胜利——这简直就是一个恶性循环的怪圈。接连失利的曼联甚至一度滑落到降级边沿的危险位置。

弗格森后来说，“输给曼城的打击不仅仅是丢掉三分，而且整个球队都迷失了，全队都陷入了对大比分输球的恐惧中，找不到赢球的方法。”

一直到现在，弗格森回忆起那一段时间时还是一脸凝重，“这是我执教生涯中经历过的最难以想象的时期。我们对谁都会输球，无论怎么射门都打不进对手的球门，而对手简单的进攻就会让我们的球员犯错，他们一个逼抢就会让我们的球员丢球，他们很多软弱无力的射门，也会变成诡异的进球。”他依然带着不可理解的神情回忆，“我不知道为什么，只能说那时候就是命运考验。”

丢盔弃甲的曼联连吃败仗，彻底激发了球迷的怒火。难为这些痴心的球迷在赛季前对曼联寄予了联赛夺冠的期待，难为这些铁杆粉丝一直以为曼联就是一个超级强队！他们一致地将发泄目标瞄准了弗格森。《曼联球迷杂志》大骂：“最难过的是你竟然执教这么久！我们的场面像坨屎，场上气氛像坨屎，排名也臭不可闻。”当曼联在联赛杯主场被热刺以3比0的比分淘汰，耻辱地告别联赛杯时，曼联球迷爆发了不满的情绪。球场上直接打出了呼吁弗格森下课的标语，还出现了球迷呼喊要求弗格森立即下课的骂声。无数的球迷狂嘘声令人震动，对于弗格森来说，这简直就是最痛苦的时刻。

到了1989年底，曼联又在主场1比2输给水晶宫。比分看上去不算什么，但水晶宫却是一支3个月前客场曾经疯狂地输给利物浦0比9的弱旅！号称“红魔灵魂守护之地”的老特拉福德球场，竟然变成了对手耀武扬威的地方。曼联竟然已经落到了人见人欺的地步，场上的球员看上去不是弱不禁风，就是垂头丧气。这让曼联球迷如何能够忍受？！这种变化刺伤了球迷的心灵，一些火爆脾气的曼联死忠彻底爆发。比赛打完，球迷们彻底炸锅，他们不停地狂嘘主队，将能扔的热狗、汽水一股脑扔进了场内，更多的球迷准备冲进场内和球员理论，也有不少球迷用直接离场表示了抗议。就在比赛还没有结束的时候，不少的球迷就开始齐声大喊，“孬种弗吉，趁早滚蛋！无能弗吉，立即滚蛋！”最后，这些叫骂汇成了一股响彻吗梦剧场的声音洪流，震撼着曼彻斯特的天空。

球迷将输球的怒火直接烧向了弗格森。一个球迷的愤怒可能会让人无视，但无数的球迷累加的怒火则令人恐惧。

曼联面临着致命威胁，那是可能降级的结局。屡战屡败的弗格森也面临着最大的考验。如此不堪的成绩，不可能阻止“解雇弗格森”这样的想法变成提议，变成媒体上公开的言论。媒体们甚至开始制作所谓的弗格森下课倒计时——他们认为，如果赛季末曼联降级，弗格森必然下台；如果曼联在余下的比赛中依然如此一蹶不振，死气沉沉，那么无论最终成绩如何，弗格森都难逃走人的结果。

弗格森沉默着，他谢绝了一切的采访要求，沉默地承受着质问和怀疑。在被质问为什么曼联如此表现的时候，弗格森揽下了所有的责任。不过他还是坚持说，“坏运气集中袭击了我们，这不是我们不尽力进攻，不尽力求胜的责任。该死的足球，我们总是会有一些难以解释的低潮时间，我坚信曼联不会一直沉沦。”

第87章 “滚蛋吧，弗吉！”

“在英格兰足坛，铁杆球迷在主场比赛时愤怒地反戈，不仅狂嘘自己球队的球员，高呼主帅立即下课滚蛋，并且还引发全场球迷一起呼喊回应的情况，是异乎寻常的，也是极为罕见的，这表明了球迷对整个球队的态度忍无可忍。弗格森永远也忘不了那一刻。红魔死忠在主场打出标语，呼吁自己下课引发全场共鸣的景象，对于弗格森来说，那一刻宛若末日。”
——题记

在不可思议地输给水晶宫队之前，曼联其实早已陷入泥沼。
对于曼联球迷来说，这个赛季开始的那场胜利，球队以4比1大胜卫冕冠军阿森纳的胜利，好像是一个还来不及吹大的肥皂泡，他们以为新的赛季黎明真的要来了。
可惜弗格森的球队立即给球迷喂了一堆屎，一波三连败让球迷极其失望。即使5比1赢得米尔沃尔，也不能挽救球队在1989年9月23日这一天1比5惨败曼城给他们带来的暴击。
随后的曼联好像谁都敢输，但球迷的耐心真的是有限的。到了输给水晶宫的这一场比赛，让死忠球迷在老特拉福德球场也开始反戈一击。他们成功地刷了一个大新闻。
事件是一个叫做皮特-莫利纽克斯的红魔死忠球迷引发的。在曼联1比5输给曼城的比赛里，皮特就已经按捺不住了。已经追随曼联25年的皮特，在那时候开始沿着球场看台向下跑，他试图跑进场内，跑到弗格森身边，告诉他自己的失望、愤怒以及痛苦。
他不是一个人。皮特发现，几百个球迷齐齐向看台前部涌去。幸亏这个时候警察及时发现了，他们开始阻拦球迷，并调来了增援警力。最终，英格兰避免了一场球场暴动。
弗格森也避免了和球迷的亲密接触。
皮特是个无可非议的红魔死忠。追随曼联的这25年里，他未错过曼联的任何一场比赛，他在潮湿寒冷的天气里排过数不清的长队，他逃过学翘过课，他被敌对球迷威胁过、追赶过，甚至被砖头和瓶子打过，他和女朋友因此分了手，他因为一场曼联的比赛错过了家庭成员的婚礼。皮特说，没有人要求他这么做，一切仅仅是出于对球队的热爱。“人们不是都在为自己钟爱的东西而奋斗吗？”
弗格森功成名就之后，曾经专门邀请皮特见面。在那时候，弗格森专门向记者表示：“我能够体会得到皮特这样球迷的真挚情感和表达方式，我一点都没有怪他，哪怕我当时真的就此下课。每一个俱乐部都是为了球迷而生的。我们曼联拥有全世界最好的球迷，我们有责任为他们去争取胜利，夺取冠军。”
时间回到1989至1990赛季的时候，那也是弗格森上任三周年之际。那个赛季曼联一塌糊涂，状态奇差，丝毫没有赛季前豪言夺冠的风采。曼联连续几场比赛都让皮特很失望，他愤怒地决定在离弗格森执教满3周年的那一天，在主场比赛日时拉横幅反对弗格森，要求弗格森直接下课。横幅上就写着，“找了三年的借口，却一直在输球”，皮特想起了肥皂剧《加冕街》里，女房东对离开酒店的人说的那句经典台词，“Ta Ra（再见）帅哥，晚安”，他决定在横幅上加了一句：“Ta Ra（再见），弗吉！”。
皮特准备在11月12日对阵诺丁汉森林的比赛中亮出横幅。但到开场前才发现，那天居然是阵亡将士纪念日！皮特只好决定今天的抗议取消。随后一个主场是11月25日对阵切尔西，那天因为吉米-墨菲（巴斯比时期曼联的威尔士助教）离世，同样安排了默哀仪式。这些日子都不适合。
随后，就到了1989年12月9日，曼彻斯特一个阴冷的日子。
曼联此时排名第12，主场对阵水晶宫。客队积分第18，比垫底球队仅仅多一分，本赛季还没在客场赢过球，在9月份曾0比9输给利物浦。
皮特带上了横幅，但他估计也许用不上。
老特拉福德的上座率创了赛季新低。曼联取得了领先，但半场结束前被扳平。第55分钟，水晶宫逆转了。
被逆转的那一刻，全场除了水晶宫队的球迷在欢呼，曼联球迷发出了怒吼。
“就是现在了，伙计们，行动吧。”皮特冲着一起来看球的伙伴喊道。随后他们手举横幅：“找了三年的借口，却一直在输球。滚蛋吧，弗吉！”
他们举起横幅标语，并且开始大喊，“弗格森下课！弗格森下课！”
皮特当然知道这举动看起来很挑衅，很无礼，但他内心很复杂。一方面他很愤怒，因为他深爱的球队被一个教练捣鼓得一团糟；另一方面是难堪，作为一个喜欢曼联25年的球迷，居然要在老特拉福德公开谴责自己的教练。
曼联西看台上的死忠首先发现了横幅，他们本能地鼓掌和大声欢呼。紧接着，皮特周围的球迷用声音表达了支持。短短几秒钟，欢呼声像多米诺骨牌一样波及了整个老特拉福德。
在后来的自传里，弗格森在名为“黑色十二月”的章节里，形容这次事件是他“在足球圈里所经历的最黑暗时期”。
弗格森承认自己一度灰心，“有那么一两幅标语上写道‘时间到了’或者一些类似的话，我感到了压力和痛苦。我认为在那时候的确丧失了一点点信心，”弗格森说，“不过好在我没有彻底放弃，没有失去继续努力的决心，我清楚自己要坚持到底，也坚持认为我当时在青训梯队建设是正确的。所以当时的董事会，尤其是马丁-爱德华兹和博比-查尔顿都站在我这边，因为他们知道球队在发生着什么变化。”
事实上爱德华兹也很忧虑，他并没有看到形势在好转。从11月底逼平切尔西开始，曼联连续11场未尝胜果。最让人无语的是，球队的战斗力低落到几乎人见人欺的地步。
可怜的弗格森还是要坚持他的进攻理念，进攻打不开缺口，后防却顾此失彼，前后脱节的球队几乎散架，溃不成军。除了输给水晶宫，曼联脆弱的防线还被各种对手蹂躏，不仅仅有阿森纳这样的强队在心口插上一刀报仇，还有被维拉打了3:0，被诺维奇打过2:0，在自己主场也试过1:2输给弱队德比郡……那一段时间里“没有最差只有更差”，曼联几乎就没有不敢输的比赛，不停歇上演的丢人场面让人煎熬。在这个苦涩的时间里，曼联客场逼平利物浦的比赛也被球迷们无视了。
队长罗布森都感觉不可理解。他说，“我不知道为什么队员们那么不自信，他们被自己的混乱和自卑吓坏了。这不是真正的我们。”
那个时候球迷们的耐心早已耗尽，他们被难看的场面刺激得义愤填膺，不停地鼓噪着要求俱乐部解雇弗格森，有些极端的死忠球迷甚至在比赛时极其尖酸刻薄地讽刺叫骂弗格森之余，还把球队也一并骂了进去。在英伦，球迷素以对俱乐部无怨无悔一直追随的传统著称，痛骂自己的球队，简直是一件不可思议的事件，但那个时候这一切真真切切地发生了。有一些球迷则以提前离场表示对弗格森的抗议，哪怕他们买的是传承几代的季票。很多记者和评论家开始在报纸和电视上大言不惭地指责弗格森，公开要求弗格森下课。华莱士后来回忆说，“我记得当我来到曼联的第一个赛季，弗吉处于他真正最低潮的时期。我记得所有报纸和记者都反对他，也有很多球迷不喜欢他，希望他被炒掉。我很担心他会被解雇，这不是好的感觉。”
新加盟的帕里斯特心情最为沉重，后来人们总结帕里斯特的曼联生涯时，也将这个赛季评为“最差一年”。帕里斯特说，“我们承受着最大的压力，很多失球都是突如其来的。对阵曼城丢的五球、对阵诺丁汉森林队丢了四球，我都不知道对手是如何做到的。我好像并没有犯什么错，复盘时才发现漏洞。我们完全被打懵逼了，赛前的准备被我们丢到脑后。好吧，那个时候我们简直就是一群无头苍蝇。”
布鲁斯不得不早早当上后防线指挥，他回忆起1989年12月曼联在客场被维拉3比0击败的情形说，“我最无地自容的比赛，没有之一。赛前我们都知道对面就站着麦克格拉斯，大家都在暗暗使劲。不过我最愚蠢的莫过于没开始之前就信誓旦旦地和帕里斯特保证，一定会帮他在前曼联名宿面前扬眉吐气。可是比赛开始之后我们号称超级火力的进攻被他亲手扼杀，而我带领的防线却差得掉渣。我无地自容，无脸见人。”
帕里斯特的记忆里，弗格森则是这样的，“他脸色铁青，但还是在赛后和麦克格拉斯握手道别，并祝福他表现出色。那个时候，被人们用来和麦克格拉斯比较的我，得到的是更衣室里的一顿风暴——经理可不允许我们这么灰溜溜地失败，他的怒骂让你从灵魂中就开始颤抖。”
爱德华兹在忧虑和犹豫，但博比-查尔顿公开表达了对弗格森的支持。查尔顿强调弗在曼联从来没被怀疑过，即使当时没赢森林，也不会下课。
“那都是媒体说的，媒体安排妥当弗格森下课的新闻了，”查尔顿回忆当时的情况说，“如果弗格森下课了，那么他们编造的故事就会显得很有预见性。老实说他们的哲学都是基于过去的原理：如果一个主教练不成功，你就会解雇他。但在幕后，阿历克斯(弗格森)一直都堪称真正成功，我们从来没有考虑过弗格森的未来问题。”
查尔顿一直都是弗格森在董事会的其中一个最大支持者，这位1968年曼联首次夺取欧冠的功臣强调，他根本不需要向任何人打感情牌称赞弗爵爷。“我不需要说任何东西，他们都知道。”博比爵士说，“在一家足球俱乐部里，你自然会有一种感觉，知道情况好坏。当阿历克斯输掉一场比赛，没有人会对他出言不逊，大家的感觉只是‘会成功的’。你只是感觉成功正在到来，因此你不能批评他。其他人的问题中有一半是因为他们太快解雇了自己的教练，我们不会犯那种错误。”
即使有查尔顿的支持，曼联的形势也太恶劣了。
球迷们看不到球队的胜利，自然会认为球队没有进步。曼联在弗格森任上的三个赛季里，也仅仅只有第二个赛季获得第二，上一个赛季惨淡收场，这个赛季看上去还要不如，弗格森的执教能力遭遇了广泛的批评和质疑。
球迷不会接受一个花费了俱乐部巨额转会资金，却连战连败，没有一点起色的主帅。俱乐部必须要回应球迷的质疑和诉求，必须对球队成绩负责，看上去弗格森的曼联之路，已经走到了尽头。

第88章 最后一根稻草？

“球迷的压力几乎已经摧毁了董事会的信心，弗格森勉强熬到了1990年元旦之后足总杯的开战。足总杯的比赛结果将是弗格森的最后一根稻草，决定弗格森在曼联这条大河里上岸或者沉没。在无比艰苦的黑暗中，弗格森挽救帅位的战斗从来没有放弃，即使看上去遥不可及的足总杯冠军，弗格森也为这唯一的可能而努力。即使满身伤痕，但弗格森始终没有堕落。”
——题记

对于弗格森来说，1989年11月至1990年的1月是他在曼联最难熬的时候。球迷的批评和责骂，媒体提前安排的“下课”新闻，董事会的关注和压力，让他几乎每日都如坐针毡，度日如年。
深陷赛事不胜的黑暗泥沼和舆论风暴，弗格森依然在绝望中坚持着，他的球队在挣扎着，在一场场比赛中挣扎着，积蓄着力量，寻找着光明。弗格森忍耐着非议，沉默地等待着机会，任何的机会。曼彻斯特晚报中专门跟队的记者说，“弗格森这个赛季就像是飞行员开着一架已经完全没有油料的飞机，却要将曼联这个庞然大物安全地降落在一片漆黑的大海上面。”形势确实和记者描述得差不多，天空体育的评论员就没有这么好态度，他说：“弗格森就像一个乡巴佬闯入了一个超级拍卖会，他代表着一个豪门。但在他倒腾掉那些失色的老古董之后，拿出来自己珍而宝之的新货，却发现上不了台面。”
几乎所有的记者都在看弗格森的笑话，都在戏谑弗格森的窘境。
即使在今天回首，我们也很难找得出曼联在联赛中一直挣扎的原因，就连弗格森自己都无法理解为何在联赛处处碰壁。归因于大清洗的震荡？但赛季前大手笔重建不是也得到球迷的欢迎么？重建的球队实力不足？但揭幕战不是干净利索地干掉了卫冕冠军阿森纳吗？关键球员受困伤病？曼联再困难也不应该连战连败，甚至连续输给保级球队啊？！赛季开始之前弗格森言之凿凿的大口气，到现在变成了如此的局面，弗格森自己当仁不让地成为球迷诟病的焦点。
弗格森自己也难以对球队糟糕的状态和莫名其妙的失败进行辩解，事实就在眼前，竞技体育就是这么残酷。
对于舰队街的专家们来说，弗格森的帅位自从曼联输给曼城之后就岌岌可危。从那个时候开始，曼联每输一场，弗格森的危机就加重一分；赛季每过一天，弗格森的压力就增加一分。弗格森从下课的形势越来越接近事实。媒体甚至已经宣称，曼联不想直接解雇弗格森的原因可能只是不愿意损失多一笔费用，可能代表了“弗格森主动辞职才符合身份，大家好聚好散。”的期待。
弗格森咬牙坚持，但这不代表他自己没有自尊。
苏格兰人的自尊在于永远不会对困难主动认输，即使形势已经无比恶劣。支持弗格森唯一的信念是他还没有完全失败，他依然相信自己的球队，他坚信这一切都是意外。
弗格森还有一个机会，一个拯救帅位的机会，那就是元旦之后就揭开的足总杯赛事。
英格兰足总杯是世界上历史最久远的足球杯赛。这项世界上最早的杯赛从1872年创办以来，仅因为世界大战而中断了两次，其余的漫长时间里一直在持续举办。比较而言，英格兰足总杯甚至比1896年始创的现代奥林匹克运动会还要悠久，在英格兰足坛一直享有独特的声誉。英格兰足总杯的赛制特别，参赛队伍包括了英格兰的各级足球俱乐部，无论职业还是业余，皆可报名参加。全部队伍进行一对一的淘汰赛，直到最终决出冠军。冠军决赛在英格兰国家球场巨星，获胜球队将接受英国皇室的授奖，并且得以和英国皇室一一握手，这是英国人无比十分骄傲的荣誉。
英格兰足总杯一向受英伦球队重视，它的分量在那个时代完全可以与顶级联赛冠军比肩，每一个豪门俱乐部都精锐尽出，志在必得。足总杯每年赛事都有超过500队球队参加，比赛数量冠绝全球。由于特殊的淘汰赛制，足总杯争夺也十分激烈，经常发生低级别甚至业余球队淘汰顶级联赛球队的冷门，号称“冷门的温床”、“豪门的坟墓”。
对于曼联来说，这个时期的足总杯更是有着特殊意义。在弗格森到来之前的在80年代早期，曼联分别在1983年、1985年夺得了足总杯冠军。这两项足总杯冠军不仅仅让前主帅阿特金森成为英格兰名帅，也让曼联俱乐部保持着豪门光环，保持着一定的豪门体面。
对于弗格森来说，这个赛季的足总杯已经是他挽救帅位的救命稻草。赛季至今，备受质疑的弗格森已经被多次拿来和前任阿特金森比较，讨厌弗格森的球迷认为这个苏格兰人完全赶不上阿特金森，人家起码还有两个足总杯冠军在手，弗格森现在什么都没有。
对于联赛连战连败，一蹶不振的曼联来说，足总杯也算是弗格森能够开辟的最后一个战场。弗格森坚持曼联没有堕落，那就必须要在足总杯上证明给所有人看。
联赛已经一塌糊涂，联赛杯也已经出局，曼联现在就只有足总杯还有一点点微乎其微的机会。足总杯最终夺冠捧杯，弗格森才有机会证明自己的能力，才有可能挽救自己的职场前途。如果再有差错，那就绝对是压垮骆驼的最后一根稻草。
弗格森决心把它变成溺水者最后拯救自己的那根稻草。
“就让足总杯指引我们去战斗吧——我们要赢得冠军！赢得我们应有的机会！”弗格森从来不缺乏勇气。
按照足总杯的规则，到了第三轮淘汰赛时英格兰甲级球队才开始登场，这也恰恰是曼联最危险的时期。曼联在足总杯的第一个对手就抽中了诺丁汉森林队，比赛时间是1990年的1月7日。
对于为数不多的依然支持弗格森的曼联球迷来说，这个抽签结果简直是天而降的打击。诺丁汉森林队当时大名鼎鼎，名帅克拉夫带领，而且还拥有主场优势！这样的抽签结果几乎等同于早到的死亡通知书。诺丁汉森林队在刚刚过去的上赛季就亲手将曼联淘汰出足总杯，是曼联如假包换的苦主。诺丁汉森林队在那个时代可是一支不折不扣的强队，更是各项杯赛的传奇雄师，在英格兰足坛极负盛名。传奇主帅布莱恩-克拉夫在1975年就开始担任诺丁汉森林队主帅，一直执教至今。克拉夫雄才大略，极富才华，他快速地改变球队，让森林队实力大增，在英格兰足坛脱颖而出。克拉夫在执教的第二个赛季，就带领诺丁汉森林成功跻身英格兰甲级联赛，而在接下来的1977至1978赛季，克拉夫奇迹般指挥球队横扫英伦三岛，森林队不可思议地拿下了甲级联赛冠军和联赛杯冠军，创造了当季升上顶级联赛就豪取双冠王的无敌传奇记录！神奇的克拉夫让所有诺丁汉球迷为之疯狂，也让英格兰足坛膜拜。克拉夫的超卓才华并不仅仅止步英格兰足坛，他带领森林队在1978至1979赛季时创造了令人更加不可思议的奇迹。在这个赛季，森林队叱咤风云，大杀四方，以横空出世的英姿，在欧洲赛场连败强敌，一路摧枯拉朽，视各路豪强如无物，一举杀上了欧洲足坛俱乐部荣誉的最高峰，勇夺欧洲冠军杯冠军！这可是曼联称霸欧冠后的十几年来，英格兰球队再次登上的欧洲之巅！不仅如此，克拉夫在1979至1980赛季带领诺丁汉森林队将神奇故事又上演了一遍，他们继续纵横四海，在欧冠横扫八方，又一次征服欧洲大陆，第二次获得了欧洲冠军杯！
在那个时代，克拉夫是最为辉煌的一代名帅，他威名赫赫，令所有球迷都顶礼膜拜。尽管到了80年代之后诺丁汉森林队陷入重建期，球队实力有所波动，战斗力不复往日神奇，但是球队创造辉煌的核心和灵魂——主帅克拉夫依然在任，球队依然有实力战胜任何对手，底蕴和实力都不容小视。就连联盟的霸主利物浦，也同样认为诺丁汉森林队是一块极其难啃的硬骨头。
抽签结果出来，曼联教练团队觉得天都要塌了，即使是弗格森也觉得命运给他来了一个残酷的玩笑。自己的帅位真的是岌岌可危。
弗格森说，“我当时只感到眼前一黑，就如同掉进冰窟。我直接对诺里斯说，‘这个结果真见鬼，给我一条上吊的绳子算了！’”
曾经夺得两次足总杯冠军的球队队长布莱恩-罗布森在关键时刻展现了英格兰男人的勇气，他在更衣室单独召集队友召开会议。罗布森说：“事到如今，我们也无话可说，只能挺胸抬头去面对。大家应该明白，足总杯不仅仅是老板挽救自己职位的唯一机会，也是我们洗刷耻辱的最好机会。森林队早已不是夺得欧冠那个时候的超级强队了，他们这几年的更新换代并不成功，我们有机会战胜对手。”
沉默寡言的马克休斯依然一言不发，但随和的麦克莱尔则接上了话头，“森林队不好对付，但我们其实可以利用他们的某些弱点。在这个时候对上我们，森林队有可能会大意，轻敌，可能会不由自主地陷入骄傲的情绪当中。一旦他们看不起我们，主动拉开阵型来和我们抢攻，我想我们会有机会的。”
“干！我们要集中精神来防守，不能总是丢一些怪异荒诞的、无法解释的球。我们的防线必须要全神贯注，大家一定要互相提醒，主动帮助。这是我们立于不败之地的关键。”布鲁斯热血上头，急吼吼地说出了自己的心里话。的确如此，对于他和帕里斯特搭档的防线来说，这个赛季实在是丢了太多不应该的球了。他和拍档的不熟悉、不默契，队友的不积极、不主动，门将经常性地思维脱线......这一切都让曼联的防线背负着巨大的批评压力。
1990年1月，弗格森没有上吊，而是带着球队出征诺丁汉。严寒的天气风雪漫天，寒风刺骨，远征的曼联真有点“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还”的悲壮气氛。
弗格森苦中作乐，他安慰球员们说，“我们在这个赛季遭遇了足够多的坏运气，在联赛中我们明显手气不行，那么来足总杯换换手气也不错。我可不相信森林队每一次都会击败我们，我坚信英格兰绝不可能有球队能够对曼联长胜不败，那样的球队在这个国家还没降生！”
弗格森说的话让球员精神上得到放松，低迷的情绪也得到了振作。但媒体和球迷依然认定诺丁汉森林队比曼联强，并且擅长打杯赛，曼联这一次出征的结果不言而喻。所有的媒体一边倒地热炒曼联会输掉这场比赛，弗格森会因为输球而立即被俱乐部炒掉。
《曼彻斯特晚报》说，“一旦输掉比赛，弗格森就算不想自己辞职走人，也会被俱乐部炒掉。弗格森作为一个苏格兰人如果不主动辞职，他丢不起这样的人。三个赛季以来弗格森花了董事会1000多万英镑，几乎等于新买了一支球队，但却毫无起色，实在已经足够羞辱了。”
BBC恶作剧地请阿特金森来做赛前预测，前曼联主帅直言：“现在的曼联状态太差，连保级的水晶宫都打不过，打森林还是太难了。我个人不看好他们能够晋级，这种结果无疑是弗格森的悲剧。”
曼联管理层在这个时候无法保持沉默，主席爱德华兹宣称，“俱乐部没有任何B计划，不打算换帅。我们相信弗格森会取得胜利。”但没有人相信他的鬼话，因为记性好的人们都还记得，当年的阿特金森被炒掉之前也是毫无预兆的。

第89章 命硬

“柳暗花明又一村，绝境不一定都是死局，而往往也意味着出路，在困难的尽头再坚持一下，在最危险的时候再奋斗一下，前面就是光明。”
——题记
弗格森后来才承认，1990年1月对阵诺丁汉森林队的这一场比赛是他职业生涯中最大的考验。
正如弗格森自己都无法解释曼联为什么会在联赛中如此低迷，如此大失水准，见谁都敢输一样，他也无法解释这一场如此关键的比赛，曼联到底为什么会赢。
可能冥冥之中真的有天意。
弗格森怀着复杂的心情带队出征，那个时候，没有谁会轻松。弗格森面临下课危机，球员们则备受批评，董事会也承受着巨大压力，没有人会坚信球队能够在足总杯赛场上杀出一条血路，毕竟第一场亮相挑战的，是谁都头疼的硬骨头诺丁汉森林队。
可能唯有弗格森还有这样的硬气。
祸不单行，曼联在这一战之前连折大将，不仅没有了因斯，还失去了自己的队长罗布森，他们都因伤缺席了比赛。弗格森只能排出门将雷顿，防线上安德森、马丁、布鲁斯、帕里斯特，中场费兰、比尔斯摩尔、布莱克摩尔、麦克莱尔，用了马克-罗宾斯和马克-休斯搭配锋线。面对曾经轻松赢过自己的森林队，弗格森这样的排兵布阵真的称得上是出人意料。首发里包括了李马丁、马克-罗宾斯这样的年轻球员，却放弃了李夏普等有攻击性和冲击力的快马尖刀。在事关生死的比赛中，弗格森的442明显缺乏进攻火力，但让多个新丁打首发却又让人觉得过于冒险。现场的评论员拿到首发名单时都大呼掉眼镜，同时纷纷质疑弗格森准备龟缩防守，想偷袭对手赢下比赛。
克劳夫指挥的森林队全部主力都登场比赛，在主场球迷的助威声中，森林队一开场就大举进攻，打算打曼联一个措手不及，但背水一战的曼联斗志旺盛，同样在一开始就反客为主，凶猛地向对手腹地猛攻。素以强硬姿态示人的曼联不可能惧怕对手的强硬，而诺丁汉森林队则打得更为简单直接。比赛场上的局势毫无悬念地从一开始就变得白热化。森林队主场的场地条件非常糟糕，满是泥泞的草地严重影响了球员技术水平的发挥，双方都出现了很多传球失误。曼联全队在上半场一直全力经营中场，麦克莱尔的硬朗扛起了曼联的中路，而马克-休斯经常地回到中场来拿球组织，更是帮助曼联在进攻的运转方面提升了润滑度。上半场双方力拼中场，几乎一开始就陷入了混战。加上恶劣的场地条件，大家都没有打出什么好的配合，也没有创造出什么进攻机会。整个上半场最好的机会还是曼联创造的，马克休斯在前场左侧拿球分边，曼联的左后卫李马丁接球过横切，过掉了对手后卫之后传中，罗宾斯在森林队的禁区里背身拿球，随即硬是用身体顶开对方后卫，得到转身空间之后立即弯腰转身抽射，可惜皮球被对手门将神勇封堵，最后堪堪飞出了门框范围。
诺丁汉森林队的打法还是以长传冲吊为主，缺乏中路突破过人的好手，几乎没有从曼联的禁区弧顶一带区域发难，他们在曼联绞杀中场的战术之下，也没有得到什么边路传中的机会，几乎没有对曼联大门形成什么威胁。
曼联防守非常强硬，在进攻时也积极投入兵力，但马克-休斯被对手重点盯防，整个上半场机会都没有什么射门机会。另外，相对活跃的左路李马丁而言，曼联的右路今天却显得分外沉寂，没有办法给前场攻击线足够的支持。森林队长冲短吊的硬朗打法看似热闹，但却是雷声大雨点小，并没有什么威胁。曼联的布鲁斯和帕里斯特身高优势在比赛里发挥得淋漓尽致，对手的高球落在曼联禁区里都被他们俩轻松解围，曼联的禁区并没有造成混乱。
上半场结束，双方0比0战平。
对于弗格森来说，这个上半场的场面是可以接受的，但没有进球却让他非常不满意。
中场休息时弗格森面沉如水，他压抑着自己的不安，给队员们鼓劲，“我们的上半场踢得非常出色，创造了最好的机会。我们的战术已经发挥了最大的作用，对手现在的防守策略将会继续暴露他们的漏洞，那就是中后卫和中场都出来围抢休斯，势必造成他们在禁区里的人数不足，漏洞会越来越多。上半场我们发挥得很出色，我们已经让对手感到无奈，他们没能得分，没有办法打破我们的防线。我坚信下半场我们会做得更好，他们的体力并没有优势，很多时候会被我们的主动上抢压制。我希望下半场开始阶段我们更加凶猛，打对手的措手不及。我们要加强上抢，在前场就开始抢断，并且立即发动攻击。我们的机会很快就会到来，他们不会有任何的防备，我们的主动出击就会建功了。”
“我们的局面很好，我相信一定会得分的！我想再次强调的是要继续做好防守。我们的防守很出色，我需要你们继续保持严密的防守态势，继续保持在防区的人数优势，只需要紧密地保持阵型。大家互相提醒，共同进退，把对手的密集轰炸消化掉。我们现在知道森林队并没有盘带和突破的尖刀，他们打不出细腻的配合，所以我们只要集中精神，就不需要害怕大门失守。”
曼联球员听到了弗格森的分析和鼓励，变得轻松起来，球员们士气十足，对下半场的战术也更有信心了。
下半场开始，曼联表现出了更加凶猛的态势。诺丁汉森林队完全无法预料到对手竟然展开全场的逼抢，一下子就被打懵逼了。趁着森林队的气势下滑，曼联打得更加快速，更加主动。第55分钟，马克休斯在中场的乱战中得球，一记直塞球撕开了对手防线，但罗宾斯来迟一步，对手门将冲出禁区解围。第56分钟，曼联的前场高位逼抢果真取得了奇效。李-马丁在对手后场凶狠地抢下了诺丁汉森林队奥利格森的皮球，立即发动快攻。李马丁沿着左路变线高速向前推进，在对手上来顶防时将球传给马克-休斯，然后继续向前跑动，带走了一直跟随自己的对手后卫。这个时候，休斯处在森林队禁区外的位置，距离禁区15码左右。休斯侧身拿球，顺便用右脚将球一带转过身来，面对对手球门。这个时候马克-休斯的身边并没有防守球员，他的选择很多，可以继续持球推进，也可以调整之后直接在禁区外劲射，还可以传给左边路冲上去接应的李马丁，和队友打一个正常的二过一撞墙式配合，然后自己冲进禁区里等李马丁的传中。
“他得到了很大的空间，”BBC解说员巴里-戴维斯在看到休斯正在考虑如何处理球时说道，“森林队的防线漏掉了休斯，这将是一个严重的错误。”
森林队也发现了这个问题，防守球员分别从中路和左路横移过来，打算分别从两个侧面夹击休斯。
休斯将球向右前方横拨了一下，随即做了一个超级潇洒的动作，他直接用右脚的外脚背把球搓起来，把球传向禁区。
这是一脚神奇的外脚背传中，妙到毫巅。
一般球员要很好地用左脚才能兜出的弧线球，被看上去有点大老粗的马克休斯用右脚背就完美地送了出来。
没有太大的力度，也没有太高的高度，皮球划过了一道诡异的弧线，轻松地越过了马克休斯面前的两个森林队防守球员，飞向森林队的禁区，落在点球点附近弹地，再轻轻地弹了起来。
门将无法出击，后卫无法顶走皮球，因为他们都不在这个点上。
这个时候，马克-罗宾斯出现了，一路高速奔跑的他这个时候跑赢了对手后卫，神兵天降一般抢在了对手后卫皮尔斯的前面高速插入，一记准确的头球攻门攻陷了对手大门！
曼联1：0领先！
场边指挥的弗格森握紧拳头，振臂高呼！
随队出征的曼联球迷被压抑了很久的情绪猛然爆发，他们欢呼雀跃，大胜喝彩，使劲地高呼，“曼联！曼联！”
球迷的喝彩声如同洪流一样掠过球场，就像给场上的曼联球员打上了强心针，有力地激发了球员的士气。马克休斯在这个漂亮至极的助攻之后意犹未尽，很快又尝试了一次用右脚外脚背传球。这一记传球难度更大，距离更远，越过了更多的防守球员，同样飞到了禁区里。不过这一次对手门将早有防备，及时出击把球抱住。
落后的森林队不甘心失败，发动了狂攻。比赛最后的30分钟里，曼联潜心死守，众志成城，顶住了诺丁汉森林队狂风暴雨般的猛攻。门将雷顿犹如神灵附体，先后扑出了对手三个单刀机会，更是表演了一次神勇无比的两连扑，将对手前锋近在咫尺的射门拒于门外。比赛的最后时刻，曼联还得到了命运眷顾。尽管对手通过任意球机会打入一个进球，但裁判最终判定进球无效。
最终，曼联坚持到了最后，赢得了比赛！
弗格森说：“休斯的传球实在是太漂亮了，这个传球充满了想象力，是决定性的一脚。我们的进攻总是让人喝彩，因为我们拥有休斯这种超级的前锋，他总是在大场面中发挥出色。”
马克-罗宾斯因为这粒挽救了曼联和弗格森职业生涯的进球得到了全部的赞美。不过所有人都很清楚，罗宾斯的时机抓得好，他确实是踩在了巨人的肩膀上——是休斯出神入化的表演给了这位菜鸟前锋一战成名的机会。
赛后，有记者追问弗格森为什么敢于冒险派上罗宾斯，居然还依靠这个神奇小子赢得了胜利。弗格森大出一口恶气地说，“为什么？因为我是弗格森，而你不是。”
罗宾斯这个神奇小子则说：“Boss叫我们注意反击机会，一旦出现空当就要大胆压上，我只是忠实地执行了他的布置。为什么有那个机会？那是因为森林队的人根本没有注意过我，他们都只顾着盯防马克-休斯了，我觉得皮尔斯的眼神都带着一股嫌弃。”
成了曼联球迷的英雄让罗宾斯非常高兴：“那是一个关键入球，是我曼联生涯中最好的进球之一。我看见Boss扬手，就大胆地冲了上去。当我冲进去的时候，我有意识地抢住了身前的位置。我看到了马克休斯，他也看到了我，我那时候就已经知道马克-休斯会给到我一个绝佳机会。等到我冲到禁区中间，看到皮球飞来的时候，我已经确定会进球。”
马克-罗宾斯说：“能够为曼联打进这样的进球，我终身难忘。我们历经艰难，无比艰苦，终于取得了进球，帮助球队赢得了比赛，这是我最骄傲的一刻！”
弗格森说：“我们的战术非常注重反击速度，也需要把握珍贵的机会。在李马丁发动进攻的时候，我就已经意识到这可能是个好机会。罗宾斯冲上去之前，我以为马克休斯会自己选择推进，但我没想到他传了一个这么神妙的传中。这是一个非常出色的配合，马克休斯和罗宾斯无论配合还是跑动都非常好，完美的进球！”
幕后功臣马克-休斯说：“那个传球早已经在我的脑海里反复出现过千百遍，我早就告诉过自己会找到机会做这个事情。我当然有机会把球再推进一步，然后起脚射门，那也有可能会进球。但那一刻我完全没想过要射门，我就是想着要做一次这样的尝试。大家都看到了，这个过程多么美妙！”
击败森林队，晋级足总杯下一轮，让弗格森终于赢得了喘息之机。虽然弗格森不承认这一战有什么伟大意义，但我们都同意这就是他执教曼联生涯中的最关键一战。
虽然这一战没有决定任何冠军，但是毫无疑问，击败诺丁汉森林队挽救了弗格森的帅位。