第90章 惨淡的坚持

“弗格森带领的曼联一路上跌跌撞撞，饱受打击，挫折不断，在上半个赛季连战连败几乎濒临下课的艰难境况下，下半个赛季勉强振作，最终以第13名的中下游位置结束联赛。这漫长无比的一个赛季里，焦虑、压抑、愤懑、、消沉、悲观、绝望......各种各样的负面情绪笼罩着更衣室，但弗格森意志无比坚定，态度无比强硬，表现无比镇定，他的坚持，就像是武士在惨淡黑夜里磨砺自己的刀剑，始终不曾放弃。”
——题记

足总杯比赛胜利，曼联顺利晋级，弗格森的帅位危机渡过了最危险的时刻。但这一切并没有成为彻底扭转曼联命运的拐点，一场关键胜利并没有能够给球队打上强心针，反倒像是耗尽了球员的最后一丝气力。
曼联在踢完足总杯比赛的一周后回到主场，迎战英甲联赛第22轮对手德比郡队。结果被对手2比1击败。到了英甲第23轮，曼联做客卡罗路球场挑战诺维奇队，结果又吃了一个0比2的败仗。联赛两连败之后，曼联在足总杯第4轮客场对阵赫里福德联队，依靠布莱克摩尔的进球，好不容易才以1比0淘汰对手，继续挺进下一轮。
只有到了这个时候，曼联才算回过气来，重新恢复一点战斗力。曼联在联赛第24轮坐镇主场迎战同城死敌曼城，最终踢成1比1终局。弗格森的球队未能洗刷客场被打爆的耻辱，唯一的好消息是球场终于有了超过4万人来观战，球迷开始渡过了最煎熬的心理不适期，慢慢开始恢复对球队的支持。第25轮曼联2比1击败米尔沃尔，华莱士和休斯分别进球建功。随后的足总杯第5轮，曼联抽到客场挑战纽卡斯尔联队。这一场打得天崩地裂，两个球队都是以攻代守，你来我往地狂攻对手大门，最终曼联队依靠罗宾斯、麦克莱尔和华莱士进球，3比2击败对手，进入了下一轮。回到英甲第26轮曼联客场0比1输给切尔西，回到主场后以4比1大胜卢顿队，休斯、罗宾斯、麦克莱尔和华莱士继续进球。一周后曼联在足总杯再次惊险过关，1比0客场击败了当时颇为难缠的谢菲尔德联队，进球的是状态火热的麦克莱尔。
曼联在足总杯经常能够惊险过关，但在联赛就没有什么好运气。第28轮曼联0比0踢平埃弗顿，第29轮则被这个赛季最终的冠军得主利物浦队2比1击败，第30轮又被谢菲尔德联队1比0击败，连续三场不胜。从第31轮起曼联又神奇地恢复了一点能量，客场2比0击败南安普顿，回到主场，在第32轮以3比0的比分大胜考文垂队。马克-休斯梅开二度，罗宾斯也有斩获，两个球员的配合也越来越默契。
随后，曼联踢了两场足总杯半决赛之后，顺利晋级决赛。
联赛踢到最后的几场，球迷更多的都在关注利物浦什么时候会夺得冠军，而曼联的球迷则已经基本上不再对球队在联赛的表现有太多期待。第33轮曼联客场2比1击败女王公园巡游者队，第34轮在主场2比0击败阿斯顿维拉队，罗宾斯独进两元，是曼联获胜的最大功臣，他的进步迅速，有目共睹。曼联好不容易取得六连胜之后，并不能一鼓作气继续高歌猛进。第35轮曼联1比2输给热刺，第36轮曼联0比0踢平温布尔顿，第37轮被克劳夫的诺丁汉森林队以4比0的比分大败，全场表现算得上是丢盔弃甲，惨不忍睹。直到第38轮，曼联主场迎战查尔顿队。弗格森的球队最终1比0赢下对手，也为全部联赛赛事划上句号。但这一场比赛老特拉福德球场才记录到35000多名球迷进场。更为令人担忧和伤心的是，比赛还没有最后踢完，曼联的球迷已经开始纷纷退场。等到比赛结束，弗格森希望让罗布森带领全队球员向亲自来到球场支持球队的球迷致意的时候，他才发现整个球场几乎都已经走空了。
曼联球迷用无声的行动，表达了自己的态度。
这个赛季结束的时候，弗格森的球队交出了这样的联赛答卷：联赛排名滑落到第13名。这个排名不仅仅是弗格森执教曼联以来的最差成绩，甚至也是曼联自1980年以来的最差成绩。
换句话说，这个成绩还不如前任阿特金森带队好。
联赛在1990年5月5日踢完，足总杯则要在5月12日才进行决赛。在联赛踢完，足总杯决赛尚未开始之际，很多媒体记者已经对弗格森盖棺论定，认定这个来自苏格兰的年轻主帅无法承担起振兴曼联的重任，他在曼联的三个赛季多完全就是一场灾难。
记者们有各种批评的火力点：
“不顾曼联传统，清洗曼联培养的金童怀特塞德。”
“清洗麦克格拉斯，大幅度削弱防守，导致球队中后场不稳。”
“清洗斯特拉坎，赶走曼联中前场最有灵气的指挥官。”
“不顾规则和礼仪引进因斯，引发了全联盟对曼联的憎恨。”
“让前锋麦克莱尔踢中场，弗格森乱点鸳鸯谱，病急乱投医。”
“弗格森战术上严重失误，多场指挥都犯下严重错误。”
“弗格森耗费了俱乐部巨额的转会经费，但却让球队陷入了危机。”
......
媒体和记者往往就是只抓住一点来拼命攻击，根本不会辩证地、全面地分析问题。他们在媒体上揭露的种种曼联“黑幕”，分析和评论弗格森的种种失误、错误，演绎曼联更衣室种种莫须有的矛盾，捏造曼联管理层的不同意见冲突和纷争。他们绝大部分时间都没有办法采访曼联的俱乐部管理层，也无法采访弗格森和他的团队，更无法贴身跟随曼联球员追访；他们没有任何可以披露的新闻来源，也没有任何的正式采访记录，很多事情都是靠拍脑袋而“脑补”出来了。
正是因为媒体们的搬弄是非，混淆黑白，弗格森的处境更为艰难。媒体和记者将朴素的球迷直接带到了俱乐部和弗格森的对立面，成为了呼吁弗格森下课的推动者，或者是逼迫俱乐部炒掉弗格森的帮闲。
为了销量和眼球，媒体的用心可谓恶毒。
在这个失败赛季里的大多数时间，曼联都是充当着失败者的角色。大多数比赛里，曼联都是被打得毫无脾气，丢盔弃甲，狼狈万分地败下阵来。除了赛季开幕时惊艳一枪，将卫冕冠军挑落马下之外，曼联似乎就再没有什么得意之作。赛季开始之后曼联两个0比2分别输给德比郡和诺维奇，2比3在客场被埃弗顿干掉，五场之后曼联就已经陷于泥潭。客场1比5输给曼城的比赛，更是让球队的心理状态都差一点陷入崩溃，曼联在赛季未到中段时就已经要为保级挣扎。整个赛季下来，曼联赢的场数还没有输的场数多（曼联联赛里只赢了13场，平了9场，输掉了整整16场），最终排名13的成绩也创造了球队近10年的最差记录。
即使我们现在回头再看，我们也很难找出曼联这个赛季表现如此糟糕的原因何在。有可能是因为弗格森更换了大量的新球员引起的不稳定？在赛季前清洗阵中核心队员激起了球队的反弹？也许是因为弗格森坚持进攻的理念错误地落在了实力大损的曼联身上？或者是那一场比赛失利点燃导火索？就是那一场被曼城血洗的惨败？或者是因为队长罗布森的严重受伤长期缺阵？高价引进的华莱士玻璃体质令人绝望？这些原因都有可能，但并不足以完全解释。
整个联赛曼联整体来说都发挥不好，先是攻击线惨不忍睹，低迷的火力令人无语。38场比赛下来，曼联的进球数才46个，比联赛打进最多进球的利物浦竟然少了32个！曼联的攻击群里，刚刚回归的前锋马克-休斯打入了13个联赛进球，已经是全队最多。更令人无法接受的是，球队里联赛第二多进球的罗宾斯，竟然仅仅打进7个进球，而另外的攻击球员麦克莱尔打进的进球数是5，被寄予重托，承载弗格森希望的华莱士，竟然才打进3个进球，和中后卫帕里斯特的进球数一样！
曼联的进攻就像屎一样，但更臭的则是曼联的防守。本赛季38场联赛，曼联一共丢了47个球。平均算来，每场比赛都丢不止一个球。按照利物浦整个赛季失球37个、卫冕冠军阿森纳失球38个的标准来看，曼联被攻破的球门次数实在是太多了一点，完全无法和最顶级的对手相比。
积分排名13、进球和失球数都排在中游，不仅如此，曼联本赛季经常状态诡异，时不时就出现中场失控，经常被对手压制，球员们在场上就像一盘散沙。在很多场比赛中，曼联的前后两端和中场都出现了巨大的问题，可以说曼联的整个赛季是一败涂地的。弗格森花费了巨大的心血和时间打造的进攻线和防守体系都成为了笑柄，也让整个俱乐部对今后的阵型人员产生了各种疑虑。
本赛季联赛冠军被利物浦轻松夺得，他们享受着英格兰顶级足球联赛的最后一次辉煌。利物浦23胜5负10平，在英伦所向披靡，纵横无敌。他们打入了78粒进球，场均进球2.05粒；仅失球37粒，场均失球0.97粒。利物浦整整领先第二名维拉9分夺冠，更是领先曼联31分之多。利物浦在那个时期的确是英伦顶级联赛的霸主，在八十年代的10个赛季里面，他们豪取了6个冠军，在1982年至1984年间更是实现了3连冠的辉煌。
低迷和沉郁的曼联只能眼睁睁看着对手一起绝尘，得意洋洋，春风万里。看着利物浦兴高采烈地庆祝夺冠，弗格森和曼联实在是百感交集，倍感屈辱。
联赛杯方面，曼联早早被热刺淘汰出局。曼联这个赛季所有的希望就只剩下足总杯，当时差一点压垮球队，导致弗格森下课的足总杯。就是这一个足总杯比赛，最终因为运气庇佑，不仅仅是曼联夺冠的唯一可能，也是弗格森的救命仙丹。在最困难的时候，曼联用最坚韧的态度去面对挑战，在多个轮次的足总杯赛事中咬紧牙关苦战。无论是豪强劲旅还是孱弱对手，无论比分胶着还是场面被动，曼联的球员总是在勇敢战斗，咬牙坚持。正是球员们的绝境大爆发，才帮助曼联最终渡过了考验，挽救了弗格森的脸面，让他维持了最后一点再干下去的尊严，也为俱乐部支持他继续任教找到了最好的理由。
如果没有足总杯的机会，如果那个时候俱乐部真的解雇了弗格森，弗格森与曼联的故事就一定会改写，弗格森也一定会被钉上耻辱柱，成为足球的笑话。还好，这一切都没有发生。弗格森得到了管理层的信任，他的意志也没有被摧毁，坚持着不辞职，最终熬过了压力最大的绝境。而曼联也熬过了最难的时刻，全线溃败没有发生。弗格森的心里还有梦，他钢铁般的意志依然强大。
最黑暗的时间已经到来，它们也必将过去。
弗格森后来回忆说，“1989至1990赛季是我在曼联执教生涯最黑暗的时刻，也是最难熬的一个赛季。我无法解释球队为什么突然就发生了那么大的变化，为什么会对比赛失去了控制。要知道我们匆忙地上阵也大比分干掉了阿森纳，我不知道后来为什么会连续输球，输得我无法接受，不能理解。很多时候我感觉对球队也失去了控制。而球迷则对我产生了怀疑和不信任。很多比赛我们打得都很绝望，不知道为什么会输球，也不知道该如何吸取教训，重新加以改进。”
在弗格森已经夺得2次欧冠冠军之后接受采访时，还特意讨论到了偶然性的问题。弗格森说：“关于偶然性，就像我在1989至1990赛季那样。我不能理解的情况有很多，例如我的战术和首发选择。我到今天为止也没有任何后悔的地方。更加令人心酸的情况也有不少，很多比赛明明是我们占据了绝对的优势，但最终结果却输球了，这当然令人无法接受。有些比赛我们的门将从来没有扑救过，甚至连衣服都没有弄脏，但即使这样，对手偷袭可不和你讲道理，让你做准备，一次松懈就足以致命。”
“偶然性会让你无所适从，甚至心生绝望。但无论如何，我们要坚信偶然性的打击也是偶然性的，我们需要始终如一的奋斗态度，需要一往无前的奋斗意志。”
人生就是这样，理想很美好，现实很残酷。现实通向理想之间的，唯一不会断裂的联系就是坚持。

第91章 灵魂的另一种煎熬

“热闹是别人的，联赛冠军也是别人的，弗格森和曼联什么都没有。但即使获得了冠军荣誉，即使面对痴心球迷的高声喝彩和英格兰足坛的如雷掌声，达格利什也始终面对另外一种煎熬。那是希尔斯堡惨案死难者的灵魂拷问，达格利什无处可逃，不得不黯然地挂印而去。”
——题记

多年后，记者和球迷们探寻弗格森在曼联的艰难历史时，都会不约而同地回忆起1989至1990赛季。
的确如此，这个赛季对于弗格森来说，真的是他在英格兰足坛最为艰难、最为黑暗的时期，也是他的主帅帅位最为危险的阶段。这种距离下课而且背负所有骂名仅有一线之遥的情况，在弗格森整个曼联生涯中也仅仅出现过这么一次。即使在与俱乐部大股东翻脸对簿公堂之时，即使是阿布巨资支持之下的切尔西硬生生抢去曼联联赛冠军和风光之际，即使是曼联俱乐部易主美国佬加上三年无冠的严重打击，弗格森也没有真正遭到球迷的抛弃。尽管当时也有大股东要求彻查黑幕，要找弗格森的麻烦，也有一小撮的球迷呼吁他下课，为糟糕的成绩负责，但那些只不过是浩荡大河中偶然泛起的一些小浪花而已。
性格强硬，意志坚定的弗格森以极强的韧性，极大的耐心，极致的信念，最终在“千夫所指”之时坚持了下来。
而在那个赛季，他的老乡，同样极为出色的少帅达格利什，也坚持了下来。
在利物浦的帅位上，达格利什不仅仅扛住了希尔斯堡惨案的巨大打击，不仅仅接受了上个赛季最后一刻失去冠军的遗憾，他还坚定地掩藏住了自己的脆弱无助，用无比坚强的面目来面对利物浦的球员和球迷，以及死难者的家属。他决心带领球队，夺取1989至1990赛季的联赛冠军，用冠军奖杯来告慰整个球队，以及全体球迷，抚慰俱乐部和球迷，以及家属们的巨大伤痛。
以后的岁月里，我们才知道，那一个赛季已经耗费尽了达格利什的一切精神和意志，耗尽了他的心血和勇气。
达格利什的足球生涯，带着悲怆的记忆。
在达格利什关于足球的记忆里，有些黑色的记忆碎片是不能忘记的。1971年66名球迷在看台垮塌事故中丧生时，达格利什当时就在格拉斯哥流浪者队主场埃布罗斯克球场的人群里。1985年的海瑟尔球场惨案发生时，正值他的欧冠决赛。因为一次毫无必要的暴力冲突和糟糕的管理以及球场的坍塌，39人失去了生命。而在1989年4月，希尔斯堡惨案发生时，达格利什在现场的教练席上。他最终只能无助跑向那些伤员，无助地让球员们尽快加入到救援中来，并且在第二天不得不作为利物浦队的代表，代表俱乐部去试图抚平死伤者和家属悲痛的创伤。
所以，当达格利什带队出征1989至1990赛季时，他是背负着沉重的枷锁的。
对于一些利物浦球员来说，希尔斯堡惨案也让他们深受创伤。例如当时的门将布鲁斯-格罗贝拉，他当时听到球门后的哭喊声，立即苦苦请求警察打开大门；彼得-比尔兹利更是负罪感深重，他不得不怀疑是不是自己在开场不久的射门中柱才激起了看台上的人潮；阿尔德里奇心理创伤深到无法再呆在这个俱乐部，甚至一度考虑退役。惨案当晚他回到家中，泪流满面，彻夜无眠。
达格利什将更衣室的悲伤化解为争夺冠军的动力，他们决心要以冠军奖杯来告慰死难的球迷。为了增强实力，利物浦在曼联眼皮底下抢来了格伦-海森，同时让史蒂夫-哈尔克尼斯从卡莱尔来到安菲尔德。虽然在截胡加里-莱因克尔转会热刺的操作中晚了一步没能成功，但伊恩-拉什时隔一年从尤文回归利物浦，完美地解决了前锋隐患。
赛季开始，物浦的攻击群就火力全开。曼联以羞辱性的4比1击败乔治-格拉汉姆的冠军之师阿森纳，利物浦同样以4比1血洗曼城而取得开门红，两支球队难得地同居积分榜榜首位置。
开门红并不意味着一帆风顺，无论对于曼联还是利物浦都一样。两支球队随即都陷入了苦战。但与曼联状态低迷，连续不胜，联赛积分榜排名迅速滑落相比，利物浦的局势要好得多。利物浦随后对阵维拉1比1打平，一周之后利物浦在肯尼沃尔斯路球场劣质的人造草皮上和卢顿队打成了0比0，收获两场不胜。而两连平之后，利物浦3比0干掉德比郡，三天之后利物浦在主场狂胜水晶宫。这一场比赛令英格兰足坛震撼无比，利物浦火力全开，摧枯拉朽一般痛击对手，将水晶宫队打得溃不成军。全场比赛利物浦九度攻破对手大门，让最敢想象的评论家也停止了叫嚷。
这样一来，利物浦的联赛战绩变成了5场不败，并且有两场大胜，积分榜形势一片大好。随后利物浦在主场被诺维奇队0比0逼平，但客场却3比1干掉了同城死敌埃弗顿队，接着又以2比1擒下温布尔登队。利物浦的不败金身直到第9轮才被打破，到了十月下旬利物浦才遭遇第一次低谷。在南安普顿的小谷球场，利物浦全队的后卫和门将都拿对手阵中的天才、当时才21岁的马修-勒蒂西埃毫无办法，而南安普顿的保罗-莱德奥特的一粒进球以及年轻的罗德尼-华莱士的两次破门让利物浦陷入困境，勒蒂西埃最终一记头球将比分定格在了4比1。11月结束前利物浦在联赛杯被阿森纳淘汰，但他们在对阵热刺的时候1比0得胜而回。随后考文垂队则通过偷袭在安菲尔德取得了一场爆冷的胜利，女王公园巡游者队在主场以3比2战胜利物浦的时候，曼联已经陷于糟糕至极的状况。
正当弗格森为了应付下课传闻而焦头烂额的时候，达格利什并没有受到两连败的痛击。利物浦队依然在稳步前进。达格利什的球队在下一轮的联赛中轻松击败米尔沃尔，然后依靠巴恩斯绝妙的任意球2比1力克阿森纳，报了上赛季的一战之仇。击败卫冕冠军之后，利物浦顺利地稳固了优势。11月29日，利物浦来到了希尔斯堡球场。谢菲尔德星期三队最终2比0取胜，利物浦全队都无法以正常状态出战，不少球员甚至在比赛开始之前就泪流满面。
这一场失利引发了利物浦球迷的关注，随后他们和俱乐部一起召集了一场恳谈会。死伤者的家属和球迷代表一起，和利物浦全队追思了球迷和俱乐部的表现，让球员们振作起来。
负于谢菲尔德星期三队之后，利物浦随即在3天之后4比1痛击曼城。以此开头，利物浦打出了一波13场不败的记录，红色军团的锋芒令几乎所有的球队都感到畏惧。就在这一波不败记录里，12月23日曼联在客场0比0逼平利物浦，好不容易地拿到了1分，但利物浦则继续前进。而到了1990年3月18日的时候，利物浦来访老特拉福德球场，干脆利落地以2比1的比分带走了胜利，也让弗格森再一次脸面无光。
利物浦的连续13场不败被热刺终结，但这场比赛之后，利物浦继续保持稳定状态，直到赛季结束，达格利什的球队也没有再尝败绩。利物浦一直占据积分榜首位，球队保持了非凡的状态。即使维拉在利物浦的背后苦苦追赶，但达格利什的队伍从来就没有失去过主动权。
联赛打到最后，阿斯顿维拉没能击败诺维奇，利物浦终于确定夺冠！
就这样，利物浦队背负着希尔斯堡惨案的巨大悲痛，背负着球迷们无比的期盼和寄托，一路以哀兵的姿态横扫整个英格兰足坛，最终夺冠而回，赢得了他们在英格兰足坛的最后一次顶级联赛冠军，第18座顶级联赛冠军奖杯。
在赛季结束的最后时刻，达格利什带领着全体队员向来到安菲尔德球场的球迷们致意。达格利什满脸的悲伤，满脸的痛苦，更多的是完成最艰难任务之后的疲惫，以及那种掩饰不住的离别之意。
即使是利物浦全体球员高举着联赛冠军的奖杯，向全场球迷欢呼的时刻，达格利什也没有太多的喜悦。在他的内心里，只会不断地回想到三次惨剧的景象，只会不断地回忆起身在现场的痛苦，他完成了夺冠的任务，但内心的煎熬从来没有减少。
他挥了一挥手，勉强地露出了一点笑容。
达格利什好像在告诉支持他的球迷，他已经身心俱伤，需要归隐而去了。
在全场球迷的呼呼声中，利物浦的庆典仪式也达到了最高潮。
有利物浦的球迷说，1989至90赛季是安菲尔德王朝最后的辉煌，就像伟大的拳手仍然能挥出拳头，就像音乐大师依然能演奏出最高的音符，他们从人群中脱颖而出，继续书写着伟大。
赛季结束之后，达格利什并没有能够卸下责任，挂印而去，他继续担任利物浦的主帅，带领球队出征新的赛季。1990至1991赛季开始之初，利物浦的成绩非常亮眼，一度打出了开赛5连胜、14轮联赛不败的惊人战绩。但随后的多场比赛里球队饱受挫折，达格利什心灰意冷。当时间来到1991年2月，利物浦和埃弗顿的足总杯重赛以4比4的比分收场，肯尼-达格利什终于在这场比赛之后宣布辞职。很多评论家后来认为这场比赛是达格利什崩溃的临界点，但在抵达古德逊公园球场之前他就已做好了辞职的打算。
“辞职的决定和这场同死对头的比赛结果无关，我之前就打算告诉他们我准备辞职了，”达格利什在马克-普拉特所著《漫漫红军路：一部利物浦的口述史》中谈到，“如果我们4-0赢了，我第二天还是会辞职。要么继续工作，要么保持理性，我想我只能听从我的内心，我不得不走了。”
达格利什离开了，让球队支持者们猝不及防，和17年前比尔-香克利的离职如出一辙。
对于弗格森来说，1989至1990赛季里即将面临下课的时候，达格利什曾经出言声援自己，这也让他感动。当时媒体一窝蜂地采访各个球队主帅，希望制造更多的话题，让弗格森的下课新闻变得更加铁板钉钉。但采访达格利什的记者失望了，利物浦主帅说，“当弗吉刚来曼联时，表现并不算出色，大家都在呼吁炒掉他。我却认为他应该得到更多时间证明自己。”
多年以后，达格利什笑着回忆这一段历史：“我当时应该闭上我的嘴巴！”

第92章 第一个足总杯冠军

“1990年的足总杯冠军对弗格森意义无比重大。这不仅是他带领曼联获得的第一个冠军奖杯，也是挽救他执教声誉的奖杯，更是挽救了他曼联主帅帅位的救命奖杯。”
——题记

弗格森带领的曼联在1989至1990赛季表现不佳，不仅饱受舆论批评，还被自家球迷嫌弃。
但这个赛季他们也不是一无所获，当命运残忍地将他们摔落到了联赛积分第13的灾难位置，又给他们打开了另外的一扇幸运之门，给他们通关打怪，直通足总杯冠军王座的机会。
这个赛季的足总杯比赛，曼联一开始出战就遇到了诺丁汉森林队。凭借着马克-休斯的华丽助攻和罗宾斯的惊艳头球，球队惊险地击败了森林队。跨过森林不等于一马平川，曼联随后在第4轮客场1比0淘汰赫里福德联队，继续晋级。第5轮时曼联遭遇苦战，客场艰难地以3比2的比分击败纽卡斯尔联队，杀入半决赛。曼联半决赛对手是低级别联赛的奥尔德福德队，两队在缅因路球场过招，奥尔德福德队最终打进3球，硬生生地和曼联打成3比3。红魔差一点就被对手淘汰，让曼联大大出了一身冷汗。
这场半决赛里，缅因路球场的看台上有个小球迷为曼联的对手加油，他就是“生姜头”斯科尔斯。多年之后斯科尔斯被追问：“如果现在两队相遇，你会站在哪队一边？”
斯科尔斯说：“现在我会站在曼联这边。但我曾经是、现在也还是奥尔德福德的球迷，这是我从小就支持的球队。小时候我也爱曼联，但那时我爸爸没钱带我去老特拉福德看球。我是个奥尔德福德人，他们的球场就在我家北边十分钟车程的距离，看比赛要容易很多。而且我也很喜欢他们的比赛，很直接，很热情。”
斯科尔斯说：“曼联一直很强大，但那时候的奥尔德福德队也踢得很出色。他们在那一场比赛里发挥得好极了，最终和曼联踢成了平手。那时候我还小，对于我来说简直是太完美不过了！”
奥尔德福德队比赛一开始就展开了坚决的进攻，他们更有决心，也更积极。曼联全队状态都不好，老队长罗布森久疏战阵，没有达到自己的巅峰状态。开场不久，奥尔德福德发动了闪电战，长传把球传到曼联腹地，巴雷特接球后带球突入禁区，在近距离9码不到地方射门，皮球击中吉姆-莱顿的胸部反弹入网，奥尔德福德队1比0领先！
曼联整条防线都口呆目瞪。
突如其来的失球让曼联全队开始反扑，但办法不多，直到上半场快结束时罗布森挺身而出，他在对手的纠缠下冷静摆脱，随即命射远角破门，为曼联扳平了比分。
下半场曼联逐步占据优势，第71分钟尼尔-韦伯接应罗布森的传中后头球破门，帮助曼联取得领先。但奥尔德福德非常顽强，伊恩-马歇尔的一记凌空抽射将比分拉回到2比2。
90分钟的比赛结束，比赛进入加时。奥尔德福德队因为体力消耗过大而逐渐跟不上曼联的节奏。曼联占据优势，丹尼-华莱士替补上场之后发挥速度优势，反越位成功后杀入禁区，一记角度刁钻的射门将球打入，曼联3比2领先。但奥尔德福德没有放弃，他们发动最后的攻势，罗杰-帕尔默接到马歇尔左路助攻之后抽射破门，将最后比分锁定为3比3，神奇地逼平了曼联。
“奥尔德福德偷走了曼联的魔法！”赛后的《世界新闻报》如此大标题报道，不知道的人还以为曼联输球了。
重赛时红魔们打醒了十二分精神，以2比1淘汰对手，挺进了决赛。
弗格森向球员们发出了进军的号角：“我们历经无数艰难才到达决赛，现在就只有唯一的一个目标，那就是胜利，那就是冠军，我们必须要赢得冠军！”
足总杯决赛在1990年5月12日进行，曼联的对手是水晶宫队。
这个对手很神奇。水晶宫队历史也很悠久，当时是英甲中下游实力。但水晶宫队在半决赛创造了奇迹，不可思议地淘汰了利物浦。水晶宫通过加时赛最终才4：3击败联赛中曾经大比分屠戮过他们的对手，爆出了足总杯最大冷门。闯进决赛的水晶宫士气大涨，战意正盛。不仅如此，水晶宫还占据了心理优势，联赛里他们在曼联主场还攻克了梦剧场。
即使杀入决赛，弗格森当时的帅位依然岌岌可危。很多媒体在造势，一旦曼联无法夺冠，弗格森很可能就会在赛季结束后被炒掉。
弗格森当然不能输掉这场比赛，曼联球迷当然也希望夺得5年多来第一个冠军，球员们当然想顺利走完艰难征程的最后一步，曼联管理层更是迫切，曼联一流球队的实力都开始遭遇质疑了。
弗格森知道，这个冠军具有史诗一般的意义——它可能比以后无数的奖杯都要关键，因为它是第一座！
拯救弗格森帅位的特殊一座！
温布利球场见证了一场炽热而激烈的经典比赛。双方球迷疯狂地为球队助威，呐喊声震耳欲聋。曼联和水晶宫都显得小心翼翼，不敢轻易大举进攻。稍作试探之后，水晶宫队掀起了攻势，显得更有信心。曼联则非常谨慎，防守为主。第18分钟，水晶宫队里身材并不高大的加里-奥莱利力压曼联阵中最高的帕里斯特，接队友的任意球传中一记头球破门，1比0。
这个失球，曼联门将莱顿有很大责任。他一开始判断落点错误冲了出来，在无法击飞皮球的时候又惊慌失措地掉头跑回去，完全封堵不了对手射门，只能像个笑话一样被对手轻松击倒。遭受当头一棒的曼联显得混乱和不知所措，打不出清晰的、有层次的进攻，很多推进都显得勉强，组织进攻屡屡受阻，往往打到禁区边沿就已经被对手断球，或者大脚清理掉，然后又是周而往复地进行攻防转换，雷声大、雨点小，攻势更像隔靴搔痒。
弗格森在场边看得急不可耐，大声招呼球员主动压出去进攻。过了差不多15分钟，水晶宫队进一步退防，曼联逐渐开始围攻对手。关键时刻，站出来的还是最值得信任的队长。布莱恩-罗布森在第35分钟插入到对手大禁区腹地，在后门柱位置接到队友的传中，一记大力头槌，顶出一记弹地球飞进球门。
上半场过去，曼联球员带着一丝不甘回到休息室。但弗格森并没有生气，他信心满满地对球员们说，“水晶宫队已经没有进攻欲望，我们压住了对手。下一步我们快速尝试突破，加快第二波的进攻。我们会取得最后的胜利，对手失去了自信。”
下半场曼联球员向对手发起不停歇的冲击，麦克莱尔的位置压得更前，和马克-休斯打起双中锋，攻击火力进一步增强。对手禁区风声鹤唳，草木皆兵，防线摇摇欲坠。曼联和对手拼抢很激烈，但战火还是更多地推进到了水晶宫半场。第62分钟，曼联进攻迫使对手禁区内出现混乱，麦克莱尔倒地将对手解围的球挡到了门前，马克-休斯混乱中迎球就射，直接把球打进死角！2比1，曼联反超了比分。
曼联强攻了很长时间，体力极限消耗。落后的水晶宫则放手一搏，第70分钟，水晶宫的射手伊恩-赖特在禁区边沿接队友传球，突然加速，连续两个假动作摆脱了费兰和帕里斯特的铲截，突入禁区，直接起脚射门。尽管他的射门看起来既没有力量，也不算角度刁钻，但莱顿竟然还是无法封住。
2比2，水晶宫扳平。
弗格森不敢相信，他被气得七窍生烟，暴跳如雷。
最终，两队全场打成2比2，进行加时赛。加时赛刚刚开始2分钟，赖特再次尝试射门，而莱顿再一次“出卖”了曼联。他犯下了一个连儿童队守门员都不会犯的错误，居然在对手左路传中时离开大门去拦截，他应该知道就算自己再长20cm也不可能够到这个传中，最终就只能迷失方向，扭头回身，看着赖特在后门柱起脚垫射。
莱顿目送皮球入网，自己也可笑地摔倒在球门里面！
这个失球直接将弗格森雷得“外焦里嫩”——简直就是要命啊，比分落后，门将丢魂，怎么破？
弗格森鼓动球员在前场继续冲锋，希望用进攻来掩盖后方的死穴。弗格森疯狂地呐喊，球员疯狂地冲击，不管水晶宫会否打反击。
弗格森赌对了。水晶宫在退缩，曼联在进攻。水晶宫队在消磨时间，曼联则在拼命。曼联球员在最后的时间里都像疯了一样在前场逼抢，争取着每一个几乎不存在的机会，发动着猛烈的攻击。奇迹在第113分钟出现，马克-休斯再次在与对手后卫的纠缠中占得先机，他倚住对手，跑出空当，接到队友华莱士的中路直塞，立即带球向偏右方向推进，随即在禁区里迅速射门，他的射门选择了极其刁钻的角度，力量也足够让对手的门将绝望。
3比3！
曼联最终没有从失败的悬崖掉下去，马克-休斯一如他的绰号“火花”，关键时刻点亮了曼联黑暗之中的希望，把曼联从悬崖边上拯救了出来。
两队择日重赛。
弗格森极不满意门将莱顿的失误，苏格兰门将表现如同被鬼魂索命，全场魂不守舍，低级失误数不胜数，直接导致了水晶宫的两个进球。弗格森非常生气，重赛时弃用他。
1990年5月17日，温布利大球场，双方重赛。弗格森选择了疯子”莱斯-希利首发门将，事后证明这个决定无比正确。莱斯-希利上半场就神乎其神地扑出了刁钻的任意球，下半场也有多次救险，力挽狂澜。莱斯-希利之外，弗格森依然信任上一场比赛首发的其他球员，轻伤的李-马丁继续上场，事后证明这也是一招好棋。
曼联对重赛非常重视，一开场就全力以赴。水晶宫也分外小心，并没有太多破绽。上半场分外激烈，但双方各无建树。下半场第59分钟，曼联快速反击，韦伯在前场中间向左路传中，有伤在身的李-马丁如同出膛的子弹一样高速切入，鬼魅地出现在对手禁区内。这个时候水晶宫队已经无人盯防，后卫们只能在后面徒劳地追赶，想防守却为时已晚。李-马丁得到了最轻松的机会，直接一记右脚的劲射，皮球直飞死角破门，1比0！
弗格森在李-马丁进球之后立即冲出场地，欢呼雀跃，喜出望外，不能自已。
这是一粒价值千金的进球，不仅给曼联带来一个足总杯冠军，而且还挽救了弗格森的帅位。在弗格森带队的漫长时光里，正是李-马丁的进球，才开启了曼联的冠军之门，踏上光荣之路！多年以后，李-马丁回忆起当年的故事都十分骄傲，“Boss（此指弗格森）说，他在曼联的职业生涯里永远不会忘记我的这个进球，我实在太有幸了。我的进球无以伦比？当然，这是我克服了剧烈的疼痛才跑到那个位置的，射门更是水到渠成。那个时候，我不知道为什么要那么肯定会进球，也不知道为什么会如此大胆地放弃防守冲到对手禁区。射门其实真的没难度，我刚刚好赶到那里，刚刚好用熟悉的右脚射门，球就这样就进去了。”
李-马丁说：“我的进球为弗格森赢得了最关键的冠军？拯救了他的帅位？不，我们拿到足总杯冠军，经历了那么艰苦的赛程，当然十分高兴。但我不认为我拯救了弗格森，事实是那场决赛我们是一定会赢的。我从来不认为弗格森的主帅位置有什么危险，我坚信他会留队继续执教。要知道，我们全队都十分支持BOSS，更衣室没有任何闲言碎语。”
随后的30多分钟曼联顶住了对手疯狂的反扑，莱斯-希利发挥出色，保证了大门完整无损。
就这样，1比0的比分维持到终场。
曼联获得了冠军！
曼联全队一片欢腾。球队彻底摆脱了联赛的阴霾，弗格森按捺不住激动，他冲向了球场，到处奔跑，他的内心翻滚着火山般的熔岩！这是弗格森在曼联的第一个冠军，也是他红魔生涯中最重要的冠军。弗格森在曼联的全部挣扎，他经受的全部质疑，内心的煎熬磨难，都在获得这个冠军之后得到了解脱。赛前那些“他一定下课”的流言从此消失不见。
弗格森拯救了自己的帅位，通过艰难的挣扎，坚持到底的自信，死不认输的顽强。
弗格森笑到了最后，在举起奖杯的背后，他一定掉了眼泪。
以这个冠军为起点，曼联逐渐地强大起来。曼联王朝开始孕育，一个时代即将诞生，弗格森开始制造曼联的辉煌。
为弗格森的第一次足总杯夺冠而欢呼吧，这就是一次奇迹！

第93章 翻转的命运

足总杯是弗格森带领曼联夺得的第一个冠军，也是他在曼联主帅生涯中意义最重大的一个冠军。这个冠军如此艰难，对于弗格森来说绝不仅仅是根救命稻草，也绝不是一个奖杯那么简单。夺取足总杯冠军的征程，是弗格森和他的球队经历炼狱，战胜挑战，赢得运气，最终成蛹化蝶的过程。这一次夺冠，是弗格森勇敢自救，翻转了濒于绝境的命运。

——题记



当弗格森和他的队员站上了领奖台，捧起了足总杯冠军奖杯，所有支持弗格森留任的曼联球迷才真正松了一口气。

从冠军巅峰回望曼联一路的征程，可以用惊心动魄来形容。

曼联在第一轮亮相，就几乎是依赖运气才干掉了当时的豪强诺丁汉森林队，那一战之前，几乎所有的人都以为曼联过去不这一关，弗格森在劫难逃。弗格森和球队就此得到了喘息机会之后，在联赛的表现依然不见起色。而在足总杯之路上，过了森林队这一关后，曼联一路走来都是跌跌撞撞，非常狼狈。最为惊险的两战分别是半决赛打奥尔德福德队，以及决赛踢神经刀水晶宫队。面对低级别的奥尔德福德队，曼联差点阴沟翻船，领先后被扳平，一直打到加时未分胜负，重赛一场才侥幸过关。对阵水晶宫的决赛，又是交替领先、扳平、反超、再追平，最终90分钟打成惊心动魄的3比3平手，然后加时，再重赛，曼联最终通过一个幸运进球才赢得胜利。

1990年的足总杯，曼联面对五个对手，踢了全部的7场比赛和两个加时赛，没有一场比赛是能够领先两球以上通关的。不是平局，就是仅胜一球，场面上也没有什么碾压性的优势，每一个对手都让曼联无比难受。7场比赛场场都是恶战，如此波折，如此艰难，如此刺激，假如弗格森和他的球员们少了那么一口气，或者假如曼联全队少了那么一点运气，这条夺冠之路也注定走不到终点。

“冰火两重天”——这是所有曼联球员以及弗格森的感受。毕竟距离曼联夺得上一个足总杯冠军已经长达5年时间，这个赛季又经历地狱般的磨难。在差得几乎不能再差的联赛之后，艰难夺得足总杯的喜悦真是可以加倍计算。

华莱士是1990年对水晶宫的足总杯决赛和重赛的大功臣，正是他的发挥出色，才让曼联的前场保持了凶猛的火力。华莱士后来回忆说，“我们的1990年足总杯？我认为那是最艰难的一个冠军，是一个新时代的开始。我有过进球？是的，我还有一个关键的助攻，我十分高兴能够在那支曼联队效力，十分荣幸在曼联那个赛季最重要的足总杯夺冠征程中留下痕迹。我们所有的人都经受住了考验，最终笑到了最后。成为一个新时代的一部分是美好的，从那时候起曼联开始了真正的腾飞。能够参与这样重要的历史时刻，能够与这有关并且为此作出贡献，这是我万分自豪的骄傲。”

华莱士说：“我是曼联崛起的基石之一？不，我们只是为一丝希望付出全部。我们彼此激励，一起战斗到了最后，最终收获喜悦。意料之外的成功令人分外惊喜，每一次我回忆起来都觉得很美妙。”

回忆起弗格森当年的表现，华莱士说，“Boss（弗格森）一直保持着必胜的信心，他总是鼓励我们会取得最后的胜利，我们绝对是最好的团队，这也使得我们坚持到最后。弗格森的用人也足够坚决，该出手时绝对不迟疑。你知道他是怎么和莱顿说的么？他说，‘莱顿，你的精神上有问题，球场上开小差，犯大错，因此我不能再使用你！’莱顿的反应？我不记得这个可怜的家伙有什么反应了，因为在这之前，我们才刚刚经受了弗格森一顿堪比大西洋飓风的吹风机，我们大气都不敢出——没人能够接受我们的防线如此搞笑。我们尽管十分担心临阵换主力门将会出状况，但大家都瑟瑟发抖，谁也不敢说话。最后的事实告诉我们，弗格森的决定是对的。”

这个刚刚来到曼联的球员对弗格森怀有深深的感情，“我非常崇拜弗格森。弗格森的辉煌从这个冠军开始，曼联的崛起也是从这个冠军开始，而我有幸成为其中的一部分，深感荣耀。当我加盟曼联的时候，我就知道弗格森会成为一名伟大的曼联主帅。我们现在看到了他把曼联带到了什么位置，他赢得了如此多的冠军，他的成就证明了他是历史上最好的主教练。我为这一切而深深骄傲，因为我曾经为他而战，并且在他最危急的时候，全力以赴地为他战斗。”

游走于刀尖的弗格森总算是为自己正名。一个足总杯冠军足以让他赢得了呼吸权，至少暂时可以掩盖住了球迷和董事会部分成员的质疑，让那些挑剔和喜欢无事生非的记者缺乏攻击性武器，弗格森得以安全渡过在老特拉福德的第一次危机。当然，那也几乎是最严重的一次信任危机。

不仅仅是球迷的批评，不仅仅是媒体的煽风点火，不仅仅是董事会的不同意见激烈争吵，在自传中弗格森也承认，1989至1990赛季对于他来说很难熬，足总杯冠军对于他来说记忆无比深刻，“那个赛季我们的球队失去了很多东西，从伤病到整体结构的不平衡，以及球员状态的起伏。我们一直都在煎熬，每一场比赛都是艰难的挑战，我们很长时间对战胜对手都失去了自信心。球队陷入混乱，各种伤病和不可思议的坏运气，难以想象的输球，让整个球队都差一点失去控制，差一点失去自信，那是几乎崩溃的危险。”

弗格森回忆说，“我们在联赛中经历了黑色的同城德比，经历了我也无法想象的8场不胜和11场不胜，还曾经排名榜尾，几乎要降级——那是真正的危险。但无论如何，我绝不认输，我没有产生过任何的动摇，也没有放弃任何机会。我们在足总杯艰难前进，把每一场都看成是最后的决战，我们熬过了所有的危机，最终赢得了冠军奖杯。我们并没有什么办法增强了球队的战斗力，球队的状态和实际战斗力是一个谜，完全脱离了我的掌控。我们在联赛中表现的十分怪异，能够逼平利物浦这种霸主，也能输给那些同样陷入挣扎的球队。我需要感谢我的球员们，他们在足总杯的赛场发挥出色，并且坚持到了最后，获得了胜利。我觉得这是不可想象的，我们为了共同的目标走到了一起，我们一直战斗，从不懈怠，从不退缩，这就是我们最终争取到的希望。”

对于是否会下课的质疑，弗格森说，“我不能说如果没有夺得冠军，我是不是还会当曼联的主教练，那种事情从来没有发生。在很多媒体的报道里，我早已下课无数次了。我的执教当然不可能让所有人满意，无论我们怎么做，总是会有人有意见，总是会有人不满意。我们的确在联赛中发挥不佳，需要对此负责任，但我不会因此而主动辞职，对我来说那是懦夫的行为。我从来没有逃避批评，更不会逃避质疑，但我会用事实证明我的立场。我们需要记住的是，我们最终胜利了，这个胜利无比重要，它不仅仅带来冠军，更加关键的是，它给了球员们信心，给球队带来了冠军气质。”

BBC的跟队记者在曼联夺得足总杯冠军之后发了一篇视角独特的报道，认为弗格森即使没有率队夺得这个冠军，也依然会有时间带队创造奇迹。在报道里他说：“只有近距离观察过球队，和他们共同生活过的人才能够知道，弗格森已经对这个球队进行了什么样的改造，已经深深地打上了他的烙印。他已经在这里拥有了至高无上的地位和权威。”

“足总杯冠军看上去充满了偶然性，弗格森和他的球队看上去的确很幸运。但一切的偶然性其实都隐藏着不为人知的必然性。抛开曼联队如同过山车一般不可预测的状态，只从球队的纸面实力来分析的话，这一支曼联队在足总杯比赛里面对的这些对手，整体实力依然处于上风。因此，客观冷静分析曼联的夺冠之路，我们会得出一个相对正常的结论，那就是没有遇到利物浦、阿森纳这些强队，曼联是有实力、有底气去夺冠的。”

“击败水晶宫队夺冠，弗格森和他的球队本来就具备这样的能力。因此，这个结果对于曼联来说其实是实至名归的。”

无论外界怎么解读，足总杯这个冠军就像救命稻草——一根挽救了弗格森，也挽救了曼联的救命稻草。有了这个冠军的保驾护航，虽然曼联在联赛排名极其难看，可弗格森的帅位毕竟稳当，没有人再打算落井下石，他可以继续执教下去，这才是他有机会继续完善自己的队伍和打法的唯一前提。

这之后，就是一支全新面貌的曼联了。

弗格森几乎彻底推翻重建的球队，他几乎从零开始打造的新曼联，经过如此之多的艰难险阻，通过了如此之多的严峻考验才获得这样的一个冠军，这也成功展示了弗格森的性格特质。而在更深的层次上说，弗格森的性格特质与他打造的曼联相结合，才最终让球队有了逆境自强、永不止步的独特气质。这是一个艰难的蝶变过程，这个冠军也如弗格森所言，为曼联球员注入了强劲动力，为整个球队注入了自信，给球员心理极大鼓舞，为球队注入了敢于搏斗、永不放弃的精神，为球队灌注了冠军气质。

一次冠军的经历，蕴含的能量是极其巨大的。它不仅仅是接受欢呼，享受祝贺，在看不见的层面，荣誉能够凝聚球员的向心力，增强球队的韧性，改变球员的精神面貌。一个冠军，往往可以开启一个新的时代。

伟大的弗格森终于迈出了冠军之路的第一步，他的球队开始逐步习惯和适应向冠军进军。无论是足总杯，还是联赛冠军，或者是其他杯赛，曼联对每一项冠军都显示出饥饿感。而经过冠军荣誉加持的球队，也开始拥有更加神奇的实力和表现。这个足总杯冠军之后，弗格森继续打造球队，他开始用冠军气质来不断提升球员的心理目标，不断地向球员灌输更多的夺冠渴望。

足总杯这个冠军就是弗格森时代的一个全新标志，，曼联作为一个落魄豪门，被改造、被革新，重新成为别人不可忽视的劲旅，重新成为超一流球队。这个冠军就是一块无比重要的奠基石。从足总杯冠军开始，曼联几乎每个赛季都要夺取一项冠军，几乎每一个领域都开始挑战。利物浦、利兹、埃弗顿、维拉、阿森纳、森林……一个个强队被它征服。从这个冠军开始，曼联得到了纵横欧陆的机会，巴萨、红星……也很快成为它的刀下之鬼。由这一个冠军所引领，曼联不断地取得一个又一个成功，特别是90年代进入英超时代之后，弗格森终于带领球队进入了疯狂的夺冠高潮，弗格森和他的球员终于可以扬眉吐气，进入了全盛时期。弗格森展示了强大的统帅能力，他锻造的曼联成为英超最耀眼的球队，他们年轻，他们帅气，他们勇敢，他们热血，他们踢着英格兰最有魅力、最有气势的足球，他们不仅仅要胜利，而且还要赢得好看，赢得荡气回肠。他们光芒四射，活力十足，精彩不断，散发着直指人心的魅力。

从这个冠军开始，弗格森和俱乐部管理层的努力，让曼联成为了世界上最富有的俱乐部之一。超过了英格兰所有的俱乐部，也一度超过了夺得冠军杯最多的皇马，超过了意甲的米兰，超过了德甲老大拜仁。当年，弗格森发表就职讲话的克里夫训练基地，已经被现代化的卡灵顿所取代；而老特拉福德也经过多次修建扩大，真正成为了梦剧场，破烂的站席已经不见了踪影，拥有76212个座位的老特拉福德已经成为了足球的圣地，每个曼联主场比赛日，球场几乎场场爆满，球迷们从全世界各地潮水般涌来，就像朝圣一样。他们享受着弗格森和红魔表演的精彩足球，为曼联每个比赛日贡献流水一般的金钱。

这一切在那个时代看起来难以想象。但在成为事实之后，我们可以从弗格森刚刚来到曼联的这几年找到答案，可以从弗格森在曼联的第一个的冠军中找到秘密。这个足总杯冠军，隐藏了弗格森与他的曼联凤凰涅槃，走向新生的一切密码：永不放弃、战斗到底、精诚团结、勇猛热血、敢于搏杀、逆境自强……

第94章 勇士与懦夫

“曼联夺得足总杯冠军充满了不可思议的神奇，在无比压力的挑战之下，在决定冠军归属的关键时刻，曼联全队上下展现出了各种各样的面貌。有勇士，有懦夫；有敢于担当的灵魂核心，也有灵犀一闪的杀手；有无力吐槽的低能门将，也有拼到脱力的后卫，还有神奇闪耀的无名小卒......那些不为人知的内幕，才真正展现了曼联复杂的一面，丰富多彩的一面。这也是足球魅力的一部分。
——题记

曼联夺得了足总杯冠军，不仅仅弗格森喜出望外，曼联董事会也松了一大口气。因为他们在这个赛季同样也不好受，同样也是遭遇猛烈批评的对象。
多年以后，董事会成员们回忆这一段时光都带着骄傲的神色，以及一副一切尽在掌握的自信。很多成员都以异常轻松和不容置疑的表情表态说，董事会一直对弗格森抱有坚定的信心的，所以得到冠军是弗格森的光荣，也是俱乐部正常的回报。
董事会中当然有明白人，名宿博比-查尔顿就说，“我一直支持弗格森执教，他在当时并没有失去俱乐部大多数人的信任，记者们只不过是炒作。如果报纸记者能找到弗格森当时差点下课的素材，绝对是最容易吸引眼球的。记者们就像是一团嗡嗡叫的苍蝇，即使没有新闻，他们也喜欢乱叫嚷。他们的猜想看上去接近真相？弗格森成绩差所以就一定会立即下课？并不是这样的。记者们只是善于煽动球迷情绪，让球迷自己觉得如果一名主教练没有取得成功，俱乐部就应该将他炒掉。”
查尔顿说，“但什么是成功呢？什么是彻底的失败？什么是一时的挫折？暂时的困难？记者们可不管这个，讨论这些不会引来关注。弗格森前三个赛季表现很差吗？不，不，不，我们不会这样认为。我们看得到球队的变化，看得到球队是不是在正确的道路上前进。这个赛季弗格森的队伍遭遇了很多困难和打击，但这并不影响我们的评价。曼联俱乐部没有怀疑弗格森，当时大家都感觉到曼联的成功迟早会到来，他给球队带来的进步是显而易见的。因此我们始终坚持信任他。”
另外一个更得尊崇的功勋名帅巴斯说的话更是掷地有声，“我一直支持弗格森，从来没有质疑过他，没有批评过他。我们从来都认为弗格森是适合曼联的。弗格森的建队理念、选择球员和场上指挥都是最合适曼联的。1989至1990赛季我们是很艰难，很多意外的比赛结果。但我自己的经历中也充满了种种意外，最终并没影响到我们的成功。因此，没有人会想解雇弗格森。”
当然，高层里也有顶不住压力，索性建议换帅的。某个董事就声称：“曼联需要关注的是成绩，没有好的成绩而只有失败，无论谁都要背锅担责。弗格森带队的风格显然过于严厉，手法显然过于生硬，这并不一定适合曼联的发展，不一定符合球队的利益。他清理了所有不听话的球员，按照自己的想法引进了不少新人，但现在看这显然是失败的。”
“球队必须要为失败承担责任。”
即使是弗格森夺得了足总杯冠军，在董事会里依然有不少批评之声，“当年阿特金森也曾经夺得足总杯冠军，弗格森现在的夺冠并不能证明球队已经重建成功，更不能证明他的工作比阿特金森出色。从俱乐部长远发展来看，应该考虑招募一个能力更强的主帅。”
俱乐部高层都摇摇欲坠，可想而知外部球迷组织、个体以及舆论的风雨如何狂暴，批评如何激烈。在最黑暗的日子里，弗格森都曾经一度绝望，认为俱乐部真的可能会直接对自己开刀。但即使如此，他也强摁住内心狂涛，表面上冷静对待。他从未将球场上的失败推卸给队员，也从来没有直接向球迷或者管理层开火。
弗格森在被曼城击败，然后又连续不胜的糟糕时刻，召集了一场更衣室会议。他对自己的队员说：“你们只管踢球，别担心我，输球的责任我们会及时承担，那不是你们之中任何一个人的事情。主动下课？那不是我的风格。我肯定会坚持下去，我不会辞职。”
弗格森依然保持乐观和信心，“我们会赢得比赛的，赢得冠军的，这只不过比我想象的时间要长些。我们会有机会冲击足总杯冠军，也会有机会问鼎联赛冠军。这就是我的信心，恒久不变的信心。这信心从何而来？就是从大家那里来的。我们的队伍不缺乏斗志，更不缺少韧劲，这两样比华丽的配合有价值得多！”
麦克莱尔记得在一次训练课之后，弗格森召集球员集中聊天，和大家探讨球队种种不可思议的失败。麦克莱尔说：“我看到了boss的焦虑，但也被他的幽默和冷静所打动。他说我们就像是一个愣头青，闯入了别人的舞会，遭受白眼和打击是正常的。一方面原因是我们的确不够好，另外一方面也是因为我们让人家不舒服，感受到了威胁。说实话，我们根本就没有想到什么威胁，但boss的说法让我们少了很多忧虑。”
麦克莱尔后来回忆那时候的弗格森，至今还觉得不敢相信，“老头子那个时候出奇地没有发飙，他安静，沉默，忍耐。在我们面前，他温和得像一只绵羊。”
曼联俱乐部当时的实权派——爱德华兹直到2011年才回忆说，“弗格森执教的前几年非常艰难，他花了3年多时间才为我们才赢得第一个冠军。在此之前他一直都在努力战斗，包括与批评他的球迷。弗格森一直身处在重重困难之中，我当然积极支持他努力工作。”
爱德华兹说：“即使是最大的反对声音，也要承认弗格森完善了球探和青训系统，打造了更有纪律的队伍，我们知道他的付出，知道他带给曼联的改变。我们希望能尽快出成绩，因为那能减轻我们的压力——我们实际上也有压力。董事会从来没有讨论过阿历克斯的去留，但许多人都说他需要下课。我当时最担心的是球迷会给我们更多压力——只有冠军才是最好的证明。”
爱德华兹聪明地将责任转嫁给球迷，“球迷会用他们的脚投票——不去看球队的比赛，因为当时许多人都恨阿历克斯，我们真的想要阿历克斯留下来，但那个时候确实是一个敏感时期，如果我们再无法夺冠，在未来6个月或者1年，我们也许要被迫采取行动。我们会尽可能坚持，但最后如果依然无法夺冠，你必须要做出决定，幸好的是，冠军终于来了。”
管理层们都一致坚持说不会炒掉弗格森，他们可从不提曾经多次在内部会议上，轮番质问弗格森。
球员们没有内讧，管理层没有落井下石，但弗格森是通过冠军来拯救了自己。球迷、媒体和成绩，是深陷逆境的主帅们无时无刻都要解决的困境。只有迅速地摆脱积分榜劣势，打出好看的比赛并且取得胜利，连续地取得胜利才能够摆脱尴尬局面；而在联赛做不到的情况下，就只有赢得足总杯冠军，才有机会继续执教。
这就是弗格森的处境。
大家都心照不宣。
曼联对阵森林之前，没有人会想得到弗格森依然能够续命。更多的猜测是众叛亲离的弗格森将如何下台。很多人都预感得到将会发生什么，更衣室在出征之前也是愁云惨淡。
弗格森最终依靠运气拯救了自己。最终他依靠的，只有他自己。
聚焦弗格森的曼联岁月，无论从什么角度来分析，这个足总杯，它的分量都不会比其他任何一个冠军轻。当时的曼联和弗格森，就像一个不停地被加温加压的高压锅炉，眼看就要爆炸了，而这个足总杯冠军就是最后救命的那个减压阀。这个足总杯对于弗格森而言，是溺水时的一根救命的稻草，是沙漠里长途跋涉行者最后的一口清水。
队长罗布森说：“夺得足总杯冠军时我并没有多大的激动。虽然我还打进关键入球，但那时候我并不是主角，而且这也不算特别重要的荣誉，足总杯冠军奖杯在我的家里橱柜还有两个。比赛结束之后回到更衣室，我才发现主帅完全失控了。Boss他激动得根本控制不了自己，他一直在说话，逮着谁都不断地说话。他语无伦次，疯疯癫癫，好像欢喜得发了狂。”
罗布森说，“我从来没有见到过boss会有如此状况，我看过一些报道，也听说过一些故事，例如boss在率领阿伯丁队夺得联赛冠军、夺得欧洲优胜者杯的时候无比兴奋的表现。但像这一次那么疯狂，还是令人震惊。这就像一个陷入险境已经绝望的人突然得救了一般，感觉就像从鬼门关刚刚走了一趟回来似的。”
罗布森说：“我很荣幸能够为弗格森夺得冠军，但我觉得荣幸的是成为这一段历史的见证者。在此之后，你们再也无法看到弗格森如此不安，如此焦虑，如此担惊受怕的表现了。”
打过硬战的曼联球员不少，几乎个个都是英雄。但也有中途顶不住压力崩溃的。曼联主力门将吉姆-雷顿是1987年弗格森从阿伯丁带来的，可谓心腹嫡系。但他在这个赛季显然表现不佳，而在最关键的决赛里他的发挥简直就是灾难。
艰难地打成3比3之后，弗格森在球队更衣室里面沉如水，但并未有对着雷顿发飙。他甚至没有和雷顿有过交流，但所有人都知道，弗格森已经对雷顿判了“死刑”。足总杯决赛重赛时，弗格森断然将雷顿从首发阵容中拿下，甚至把他排除在替补名单中。曼联最终是在没有替补门将的情况下开始与水晶宫的决赛重赛。
弗格森说道：“我弃用雷顿完全是出自于一种野兽般的本能，当时我告诉自己，必须放弃那个糟糕的家伙。在那之前，我从未做过那样的决定，我只能相信我自己。我不希望在以后再做出这样的决定了。”
临时顶替出场并发挥出色的门将是莱斯-希利，一个最终拯救了曼联防线的门神。他后来回忆说，“当教练让我出场时，我简直不能相信自己。教练说雷顿精神方面出了问题，这个理由简直太强大了。不过对于我来说这却是意外的福音。最终我们夺得了冠军，我的表现也非常努力，所以大家伙就只能都认为教练是对的了吧。哈哈哈，我居然在这样的时刻成为弗格森最信任的门将，这实在是让我大笑三声！能够为教练夺得他在曼联的第一个冠军，我觉得很光荣。这也是我在曼联最极限的体验之一，这样的比赛足可以名垂青史了。”
足总杯挽救了媒体口中弗格森已经失去的曼联帅位，这让弗格森对于媒体更是耿耿于怀。弗格森说：“我永远记得有个电视台的评论员，那是吉姆-希尔。他在我们的球员与森林队的赛前热身时，就下结论说曼联已经输了，说我已经完了。我一直觉得这种评论员是不是没有脑子，才会说出这种白痴的话。媒体往往喜欢无中生有、无事生非，但那不应该是媒体干的事。他们会制造了一团雪球，让它越滚越快又越大，波及球员、球迷、主帅，乃至整个俱乐部，最后就会让这些不存在的东西变成灾难。我们的主席爱德华兹在森林队赛前告诉我，我不会被解雇，但是媒体却代替他直接向我宣布了死刑。”
弗格森难掩愤怒：“最后我们赢了，他们却可以撇撇嘴装着什么都没发生。但是如果我们被淘汰出足总杯，球迷是不是就会按照摆布，要求我必须立即下课？！如果我们降级了……球迷们会作何反应？观众会作鸟兽散么？那种情况下我或许已经走了，谁都再也不会知道了。”
媒体远比想象中冷酷，就算弗格森带领曼联历经艰辛夺得了足总杯冠军，英格兰的一份报纸依然大放厥词，“滚粗曼联吧，拿着这个可怜兮兮的足总杯冠军离开吧，弗格森你这个一无是处的苏格兰屌丝！”
二十多年后的弗格森依然耿耿于怀，他将这个细节也写入了自己的最新自传里。事实上弗格森都不需要亲自打脸了，那个记者早就被解雇了。
弗格森执教曼联的过程中一直伴随着各种质疑和批评，各种呱噪和流言，但弗格森不会被压力和失败击败，他永远不会失去勇气。足总杯冠军夺冠，让他扬眉吐气，充满信心地挺过了球迷的不信任；而对于弗格森的曼联而言，这意味着球队熬过了最艰难的时光，曙光就在前方。
前进，曼联！

第95章 “怎一个乱字了得”

曼联整个赛季可以说是在混乱中渡过的。足总杯冠军的到手充满了运气，冠军并不能说弗格森的球队在整体上是强大的，球队在战术、士气和实力上都远说不上冲破黑暗，站在了强队行列。不过，在漫长的联赛黑暗期中，无论怎么混乱，弗格森还是保持了对曼联战术和革新阵容的坚持。
——题记
弗格森是固执的，甚至可以说是极端固执的。
即使获得了这个赛季的足总杯冠军，他也毫不讳言球队存在很多的不足，更不会躲避球迷和评论家对球队起伏状态的批评。他甚至一度承认自己也不理解球队为什么会有如此之差的表现，为什么会在面对并不算强大的对手也无计可施，甚至束手就擒。
但无论如何，弗格森坚持自己对球队的彻底重建是正确的，坚持自己的战术安排和人员选择是正确的。
评论这个赛季，很多曼联的名宿和资深的评论家都会认为，球队的重建陷入了困境，整体看上去非常混乱。这个赛季，弗格森几乎失去了原来的整个中轴线之后，一路征战都是荆棘满途。联赛9个多月的时间里面，都是在煎熬，一度还在连战连败的黑暗里挣扎。弗格森麾下的曼联，在引入多名“强力外援”之后，战斗力和原来的球队却有天渊之别。弗格森的球队赢下对手时自己也不知道赢在哪里，输给不同水平不同风格的对手时也不知道输在哪里，可以用一个字来总结，那就是“乱”。
“乱”首先体现在球队阵容。弗格森夏季大手笔招人，接连签了多名球星，曼联营中很多新面孔，整个球队等于大换牌。弗格森找来的新人多属于即插即用类型，数量却超出了正常的更新。新人加盟之后，旧将就被彻底清洗。对比曼联新旧阵容，细心的球迷会发现，新的曼联实在变得太多。原来那一条中轴线几乎被卖掉，剩下的一个最关键的核心队长罗布森也难以支撑，年纪已大的7号上个赛季受伤很多，缺阵次数越来越频繁，这个赛季缺战的情形更是严重。这就导致曼联的整个中轴线都换成了新的组成。受伤病所困的罗布森再难有往日之勇，无法再在整个赛季扛起整个球队前进。他的缺席会造成曼联严重的中场乏力，甚至会出现中场的黑洞，无法支撑前场与后场的有效运转。

“乱”还表现在赛季前备战上，曼联赛季前的备战采用了两种不同步的方式，上个赛季一线队剩下的主力和预备队的球员在夏季疯狂备战，而那些新加盟的球员却在小幅度调整和进行恢复训练，在转会窗最后时刻才加盟的球员就几乎完全没有体能储备。这样的训练强度的错位，让整个曼联队的体能储备出现了不平衡，球员的状态也不一致。还有一个关键因素是球队无法利用好赛季前备战的宝贵时间。签入球员的时间太被动了，新老球员之间缺乏时间来配合，缺乏时间来培养默契，缺乏时间来打造成为一个整体。一旦球员没有适当的跑位，没有传接的默契，弗格森一直追求的技术和控球的打法就没有办法顺利建立，球员之间也没有很好地磨合，默契和团队配合意识几乎没有，在训练赛时球员就已经出现各自为战的情况，全队变得不知道依赖谁，即使在开赛之后，球队也远远没有达到弗格森希望的那种整体性标准。

“乱”还体现在了弗格森的急于求成。华莱士加盟之后受到伤病困扰，几乎完全失去了他赖以自傲的速度优势，因斯和帕里斯特都是赛季开始以后才加盟曼联，一穿上曼联的球衣就立即首发，与全队合练和适应的时间都没有，只能一边比赛，一边融入。这样的情况还发生在一些新球员身上，他们被弗格森急匆匆地扔上球场，甚至还来不及熟悉身边的队友，更说不上了解球队打法细节，对战术纪律的要求也没有严格遵守执行的自觉。因为罗布森的频繁缺阵，曼联的中场问题变得极为严重，难以支撑前后的攻防。因斯刚刚来投靠，完全陌生的环境让他没有办法发挥出应有的特点，也没有足够的能力去撑起曼联中场的空间。这个赛季他的发挥是值得怀疑的——这是一个和斯特拉坎和罗布森都完全不同的中场，每个球员和他配合都是生硬的、粗糙的。更为关键的后场位置，弗格森买来的新援看上去简直就是灾难。无论是帕里斯特还是李马丁，或者是帕克、费兰等等，都没有完成磨合。帕里斯特的来临，看上去更像弗格森病急乱投医，而不是章法严谨的胜负手。
“乱”还表现为球队应付不利场面的低水平。输给曼城的那一场大败，首先就把弗格森的锐气打掉了。赛后他第一时间想着躲避指责，揭示了那个时候的他还缺乏足够的勇气。经过那一场失败的严重打击，曼联在联赛里陷入8场不胜的怪圈，此后又陷入过一次11场不胜的局面，这些令人费解的战绩，最终造成了曼联排名的尴尬。这其中也展示了整个球队无法应付不利的局面。对于人员组成的水平并不差的曼联来说，长时间陷入这样低迷的局面相当罕见。球队遭遇失败很正常，有时候两连败、三场不胜都没什么大不了，但是如果长时间没有胜利，不能够尽快地从不胜的恶性循环中摆脱出来，那么球队就会陷入更加危险境地。
“乱”甚至表现在球迷、俱乐部管理层、弗格森、球员之间的关系里。在赛季第一场惊艳之后，球迷的期待值被无限拔高。而输给曼城、主场不断被其他球队攻陷、一度陷入保级危机的艰难时刻，球迷则陷入了疯狂和暴怒。在支持球队和反对弗格森之间，他们产生了严重的分裂。管理层对弗格森诸多怨言，问责不断，在元旦前后甚至都不再力撑弗格森，放任传媒发出弗格森下台的风声。球队里对弗格森的态度也是不断变化，在成绩惨淡、状态低迷的时候，球员们也开始对弗格森产生怀疑，对前途十分担忧，没有人公开声明对弗格森的支持。至于看笑话的媒体，早早就准备了冷嘲热讽的各种石头，落井下石和火上浇油可是他们最擅长的。
这是混乱的一个赛季。
赛季出征前的记者会上弗格森信心满满，言必称争冠，但是他自己知道曼联非常不稳定。球队大清洗之后重组将会怎样？弗格森自己也忐忑不安。新阵容、新组合、新面孔，往往意味着从头开始，很多时候会自己就失去方寸，球队打起来变成一团乱麻或者一盘散沙。球队没有办法捏合成为一个整体，而没有了整体，没有超级巨星的球队根本不可能突围而出。弗格森苦心为曼联打造的，强调边路进攻、技术为主的战术打法，也没有时间进行更多的演练。

从弗格森的角度而言，困难和低迷很可能都是必须要经过的考验。彻底卖掉上一任教练留下的核心，重建自己的阵容，这样的红魔才算真正打上了自己的标签；这样的曼联，才能够真正贯彻自己的思想，按照自己的计划和布置去打比赛。赛季的种种艰难挫折之中，很多时候球队的执行力还是出现问题，成绩也一落千丈，但弗格森一直很坚定。就算在整个赛季中弗格森有过冒进、有过失误、有过慌乱、有过彷徨，但他从来不会改变战术上的要求，不会放弃自己对曼联新打法的塑造。

弗格森这样激励球员，也这样激励自己，“我们是全新的曼联，这对于所有的对手来说也是全新的挑战。我知道我们会面临很多困难，这些困难需要我们一起去克服。你们去战斗，其他的麻烦我来解决。”

这个赛季弗格森坚持了442阵容，坚持以进攻为主的打法，坚持了对技术和速度的追求。这是他从来都没有怀疑过的东西。在他的体系下，曼联的主力阵容是这样的：门将是莱顿，四个后卫是马丁、帕利斯特、布鲁斯、布莱克摩尔，中场是华莱士、罗布森、因斯、费兰，前锋是休斯、麦克莱尔。弗格森在这个赛季重建曼联接近完毕，他希望新的曼联打出进攻主动性，坚持球队的进攻风格，坚持拉开架势硬碰硬，坚持快速的打法。这样的曼联远比之前变得激进，变得不顾一切，胜则大胜，败则惨败；往往死就会死得很难看，赢对手这也未必能够赢得酣畅淋漓。按照牌面来说，曼联有快马华莱士，有强力中锋马克-休斯，有钢铁中场罗布森和因斯，有一对高大中后卫布鲁斯和帕里斯特，有经验丰富的老门将莱顿，还有新人李马丁、罗宾斯、麦奥拉纳......看上去这个阵容并不会比上个赛季曼联逊色。但到了实战之后，曼联的两个边前卫完全没有技术和速度的优势，无法实现两翼齐飞；中场中间只有因斯保持健康，但他一个人顾不了太多，防守和进攻经常顾此失彼，马克休斯和麦克莱尔并不熟悉，默契也有待培养，而且都需要队友提供火力支援，因此前场进攻的威力不足。进攻火力不够猛的曼联完全打不出气势，也打不出速度，甚至连强悍的对抗都打不出来，中前场的被动迅速蔓延到了后场，帕里斯特和布鲁斯的搭档同样不够纯熟默契，两个边后卫的防守能力也不足以帮忙补缺，于是曼联的防守也显得脆弱。

弗格森的足球战术精髓中，除了对球队整体性的高要求之外，球员们扎实的技术基础是不能缺少的。特别是在中前场，他的球队总是需要一个或者两个球员去承担开锁手的角色，通过技术优势或者速度优势，却打破对手的防守体系，取得局部的优势，进而将战火烧到对手的核心腹地，创造出更多的机会。

弗格森坚持通过多打地面球来获得推进优势，坚持技术化的追求，在卖掉斯特拉坎后难以为继，球队整体的技术水平其实是不升反降的。这个致命缺点给了弗格森当头一棒，整个赛季很多场比赛曼联都陷入苦战，或者被对手打得毫无脾气，比赛和积分对于曼联来说都是现实的写照。比赛场面的失控，连续大败和长时间不胜，也是弗格森坚持这种打法，没有根据对手进行调整的教训，一度迫使弗格森走到了辞职下课的边沿。
他和曼联，就像在黑暗中走在钢丝绳上。
尽管经历了无数的困难和失败，他还是带着曼联坚持了下来。这种坚持如此可贵，以至于命运都在最后予以眷顾。弗格森在很久以后回忆起自己的足总杯征战还不无玩笑地说，“我们赢得的足总杯，几乎都可以说是运气杯。我觉得那些既是对我们的奖赏，也是对我们的激励。”

即将开始更新下一卷。
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第六卷 第一个欧洲冠军吹响号角（1990至1991赛季）

“这个赛季曼联的股票第一次上市，弗格森则赢得了在曼联的第一座、自己第二座欧洲优胜者杯冠军。跟随着商业化的大潮，弗格森的曼联开始正式进入了英格兰最闪耀的舞台中心。而在欧洲足坛，弗格森的球队就像一道飓风一样横扫各路豪强，最终捧杯而归。这是关乎曼联发展和强大的两个关键节点的标志性事件，全部完美地在这个赛季完成。弗格森的曼联从此走上了不断进步、持续夺冠的正确道路。”

——卷首语

第96章 上市

“曼联股票的上市是红魔历史上一件里程碑式的事件。从对俱乐部的影响而言，这个事件和戴维斯入主、梦剧场兴建的意义几乎是一样重大的。曼联的上市，使得俱乐部有足够的财力来支持自己发展，吸引足够优秀的人才加盟，这使得弗格森的战略执行如虎添翼，也使得曼联成为欧洲强队的进程得以加速。”
——题记
1990至1991赛季，英格兰足坛发生了几件大事。其中不少是牵涉到曼联的。曼联俱乐部在比赛场上取得了突破，在经营上也有了大举动，在商业领域上迈入了新的天地。
弗格森在1990年的时候就发现，自己向俱乐部管理层，包括爱德华兹报告球队状况或者下一步策略的时候，对方总是心不在焉，应付几句了事。甚至在球队最低迷的时候，管理层的人员看起来很焦虑，但又同时出现一种无所谓的诡异表情。等到球队拿到足总杯冠军，管理层又特别兴奋。
弗格森后知后觉，直到真相大白之后才知道那时管理层的秘密。曼联从老板们到整个管理层，忙活的都是另外一件大事。弗格森带着球队历尽千辛万苦拿回足总杯，这个好消息对于爱德华兹他们来说可不仅仅是个冠军。他们简直高兴坏了，兴奋的程度远远超过了弗格森和球员的想象。弗格森不明白，那个足总杯冠军对于爱德华兹们来说，意义远远超过了一个奖杯。
一切的秘密，都落到了两个带有魔力的字眼：“上市”。
在更早的时间里，曼联俱乐部就开始了酝酿。到了1990年时已经万事俱备只欠东风，曼联俱乐部一步一步开始实施计划，公开在伦敦交易所发行股份。最终，俱乐部在1991年正式上市。
俱乐部上市，影响巨大，在当时很多球迷甚至认为是怎么形容都不会夸张的大事件。这一个商业决定对曼联的发展和壮大起到了决定性的意义，是曼联管理层在经营上的一个极大成功。
当然，这次上市最终也带来隐患。
曼联在1990年前后的谋划与弗格森关系不大。这不属于足球领域，不属于比赛竞技，曼联在足球场外的突破与创新，没有引起球迷的足够关注。曼联的股票上市，并没有像中国的股市那样出现疯抢的场景。在很大的程度上，这是一个正常的商业决定，是一个普通的商业行为。但曼联的上市与足球和竞技方面又有极大的联系，上市虽然不是曼联首创，但曼联通过上市赢得了更多。这意味着曼联有了新的融资平台，俱乐部的历史成绩和影响力可以变成金融资产，俱乐部的资产和现金极大地增值，对于弗格森建设和改造球队、对于球队的买人、对于球队的运营，以及对于球迷、媒体的吸引力，都是极大的助力。
与夺得足总杯相比，曼联上市在经营上显然是更大的突破。
让我们来一起回顾曼联上市前后的一些历程和事件。追踪这些故事的发展，我们会发现俱乐部管理人员的天才构思和实现目标的奇妙手段。我们还会惊讶，曼联上市和弗格森执教成绩开始上升轨迹的神奇契合。
未上市的曼联其实也是个股份公司，球队的所有权分散在几个股东身上。爱德华兹家族是曼联的大股东，马丁-爱德华兹一直是曼联董事会的主席，也是所谓的俱乐部大老板。不过作为一项生意来说，爱德华兹在很长时间都很不满自己的投资决定。不仅对球队成绩，他也更抱怨俱乐部不能营造出一个更好的赚钱平台，特别是相对于俱乐部在买人方面的巨大投入和花费，俱乐部比赛和场外经营带来的收益明显难以满足爱德华兹的胃口。因此，1981年和1985年，两次英甲联赛的“五大家”(阿森纳、曼联、利物浦、埃弗顿和热刺)筹划摆脱英格兰联赛委员会管制、成立商业性更强的“超级联赛”，爱德华兹最为积极，每次活动几乎都充当独立派领袖，这也就一点不奇怪。不过这两次谋划都没能成功，气急败坏的马丁-爱德华兹在1989年时几乎把他的曼联股份卖给了富豪罗伯特-麦克斯维尔，对方开价为1000万英镑，但爱德华兹咨询律师沃特金斯后放弃了这一打算。沃特金斯1977年开始为曼联工作， 1985年进入董事局，成为了爱德华兹的智囊。正是因为他的劝阻，爱德华兹才没有因为1000万英镑就放弃了让他最终成为亿万富翁的曼联股份。麦克斯维尔之后，马丁又差点把俱乐部卖给了另一个“暴发户”奈顿。奈顿在1989至1990赛季揭幕战曼联主场对阿森纳的比赛前，特意跑到老特拉福德球场露面。这是一个善于装疯卖傻，极其能够忽悠的家伙，他在梦剧场一会儿颠球一会儿射门来讨好红魔球迷。在生意场上，奈顿也成功忽悠马丁同意以1000万英镑价格出手50.6%的曼联股份，然后“永远地离开老特拉福德”。其实奈顿根本没钱，这个小丑不仅羞辱了马丁，更让所有曾经欢呼鼓掌迎接他的“红魔”丢脸——他当时承诺每个赛季最少投入500万英镑，实际上他自己的财产从来没有超过100万！
遭遇了骗子之后的爱德华兹决定不再出售俱乐部股份，他开始打算用新的办法来从曼联“这个会下金蛋”的母鸡那里套现。爱德华兹开始充分挖掘曼联球迷的市场潜力，利用曼联这个品牌赚钱。回想起30年前父亲通过“肉联厂”上市一夜暴富的成功案例，爱德华兹终于找到了让曼联成为他摇钱树的最好方式：充分利用曼联这个品牌的市场知名度，让这家足球俱乐部成为上市企业，吸引大量的社会资本，然后再套现。如此一来，爱德华兹就真的可以妥妥地变成亿万富翁了。
在爱德华兹的积极鼓吹和强烈建议下，同时也是因应足球俱乐部上市的大势所趋，曼联的股东们和管理层同意开始准备分拆股票上市。爱德华兹和大股东们希望曼联实现增值，他们能够一夜暴富，而曼联管理层则希望通过上市，筹集更多资金，扩大曼联影响力，增强曼联的竞争力。上市，就是实现原有股东利益和谋求更大发展的双赢出路，这是一个天才的构思，也是一个完美的商业计划，更是一个出色的资本运作案例。有热刺成功上市在前，曼联的股东和管理层面觉得可以复制这种成功路径。1990年，曼联的上市工作进入启动阶段。董事会开始对外宣传上市计划，拜会一些本身就是曼联球迷的有钱人，特别是伦敦金融城的有关投资人士。曼联开展了多种公关工作，弗格森都要经常被拉去出席酒会或者报告会。曼联给投资人准备了一个足够吸引力的故事，这个故事有效地打动了这些人。在吸引了众多的投资人士兴趣后，曼联迅速推进上市计划，做好一系列关于球队、公司的重组、交换和分配步骤，推出了一个新的曼联公司，把俱乐部、球队纳入了新的公司。一切就绪之后，曼联开始了路演，顺利地完成了上市前的各种步骤。
1990年5月，曼联夺得足总杯冠军。这个冠军为曼联的上市计划镀上了耀眼的金边。到了1990至1991赛季，曼联在欧洲赛场上击败了不可一世的巴塞罗那，夺得了欧洲优胜者杯冠军。这两个冠军，让曼联在竞技领域展现了强大实力和竞争力，让曼联成为了真正有分量的“豪门”，也让曼联成为了在英伦、在欧洲足坛的焦点话题之一。曼联的冠军在竞技成绩上给俱乐部上市予以莫大的支持。冲出欧洲，夺得冠军，是那个时代压抑多年的英格兰球迷心底的热望，也是足可以刺激他们掏钱的G点。曼联的上市得到机构投资者的青睐，得到普通球迷的追捧，足总杯冠军和欧洲优胜者杯冠军起到非常关键的作用。有着冠军光环，对于俱乐部的形象而言有着很大的加分，对于俱乐部公司的股价也是很有力的支持。
经过整个赛季的铺垫和筹划，曼联在1991年5月22日正式上市发行股票，从此成为了一个上市公司。为了规避足总对俱乐部非盈利性质的规定，曼联以“曼彻斯特联队有限责任公司”名义上市，“足球俱乐部”（Football Club）的字样在上市公司里面消失了。曼联上市的整个过程，涉及到了极其勇敢的判断、惊人的眼光、一系列复杂的财技，是天才的构思、完美的策略和大胆的运作的结合体。曼联成功绕开了足球俱乐部不能商业化的规章，但又以足球队的广泛影响力、优异的竞技成绩和光荣传统作为上市的基础，红魔俱乐部曾经的欧洲冠军杯光环和现实中的优胜者冠军荣誉，让曼联吸引了更多的球迷，从而找到更多的资源，更大的支持。
曼联上市后，俱乐部市值达到了4700万英镑。爱德华兹手上的股票一下子升值了近三倍！可能会有人觉得曼联的市值很少，相比现在的曼联市值低得太多，但这已经是当时足球俱乐部市值最高之一。足球企业当时在股市上还不是受人青睐的良好投资方向，但曼联依然吸引了除了死忠球迷之外更多的投资者，有这样的市值和股价已经相当厉害。有些感觉锐敏的投资者极为踊跃，争先恐后地购买曼联的股票，让曼联的股票价格持续上升。
股票上市是曼联走向现代化商业经营的最重要一步，上市不久后的曼联便成为了伦敦金融城的宠儿，俱乐部的整体收益、利润率和股价都直线上扬。曼联就如同一个极富潜力的公司，上市除了造就了曼联原股东的财富神话之外，更是一下子就挖掘出了极为重要的估值和远景回报。上市对于曼联的关的意义就在于此。
上市为俱乐部募集了惊人的资金。而在一个到处都需要钞票的联赛里面，在每一个球星都以金钱标价，转会费频频创出天价，球星工资不断翻番，每个俱乐部都以财富标榜自己的竞争力和持续发展能力的时代，资金几乎决定一切。上市极其重要的募集资金的作用，对于曼联来说是无法衡量的。
曼联的上市之路，是俱乐部发展壮大的正确途径，这也是不需要辩驳的。而在新世纪以后美国富豪格雷泽家族大举收购曼联股票，最终将曼联私有化之后，曼联俱乐部走上了另外一条与众不同的发展道路。
即使是格雷泽家族财技惊人，即使是他们的杠杆收购玩得再溜，即使是他们可以通过曼联的竞技和经营收入，维持正常的运营，甚至可以负担巨额的债务利息支出，他们也会将曼联重新包装上市，重新让曼联成为了上市公司。
当然，这样的历程对于曼联球迷来说，实在是一件太过于煎熬、太过于心酸的事情了。

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